Гранит науки

Автор Александр Заикин

Вот где справедливость — я вас спрашиваю? Почемуименно на мне судьба решила отыграться? Другим попаданцам плюшки всякие дают, способности, да обычно делают всякими бастардами знатных родов. А я что получил? Пинка под зад и пожелание удачи! Крутись, Санёк, как хочешь.
Одно радует — никакой тебе глобальной угрозы. Нет могущественного врага, который плетёт интриги на Земле, чтобы однажды он и его слуги вырвались из иного мира или реальности. У меня всё как-то более приземлённо: политика, личное сведение счётов среди сильных мира сего и вроде в будущем ожидается новая мировая война. Но мне-то от этого не легче! И единственное спасение — прорываться во власть, устранять плохих ребят и сделать так, чтобы всем стало хорошо. Ну или чтобы хорошо было только Российской империи и её гражданам. Только как это сделать студенту с одним лишь магическим талантом?

• Язык: Русский
• Издатель: АСТ
• Дата выпуска: 26 апр. 2024 г.
• ISBN: 9785171491765

Предварительный просмотр книги

Александр Сергеевич Заикин

Гранит науки

© Александр Заикин, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1

Что делает человека тем, кто он есть? Генетическая наследственность, воспитание или обстоятельства, смешанные с различными жизненными ситуациями, которые вынужден проживать каждый живой человек? Об этом постоянно ведутся споры, но ответа на этот вопрос так и нет.

Впрочем, кое-кто считает, что ответ давно найден – душа. Нечто эфемерное, что не имеет точного определения. Не существует прямых доказательств, что она в принципе существует. Но по мнению многих людей, именно душа является тем, что делает нас теми, кто мы есть.

Истина, как обычно, куда сложнее, чем думают люди…

* * *

А вот и зелёный. Мы единой толпой дружно двинулись по пешеходному переходу. Хотя практически сразу мы растянулись по всей дороге – кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее. Я вот практически сразу оказался в хвосте этой процессии.

Рёв мотора, и я чисто рефлекторно повернул голову налево. Чёрный «мерседес» несётся с огромной скоростью. Невольно отмечаю, что номера чёрные с белыми буквами и цифрами. Затем сразу же приходит осознание, что машина едет прямо на людей, переходящих через дорогу. Я даже нахожусь в зоне опасности, и машина пускай и по касательной, но всё же заденет меня. Впрочем, сделав два шага назад, я окажусь в полной безопасности. Хватит простого прыжка назад.

Проблема в девчонке, что шла передо мной и замерла как истукан, увидев несущуюся на нас машину. Лет семнадцать ей. Хотя кто молодёжь поймёт эту, может, она гораздо младше или старше. Но ей точно кирдык. Размажет по асфальту, потом собирай её по кусочкам.

Не знаю почему, но сначала делаю шаг вперёд, а затем толкаю девчонку в спину изо всех сил. Ей этого хватило, чтобы она по инерции сделала несколько шагов вперёд и упала на асфальт в безопасной зоне. В данный момент моих умственных способностей хватило лишь на подобный поступок.

А затем меня ослепляет свет фар, вспышка боли и темнота…

* * *

Открыв глаза, я увидел, что сижу на стуле в центре какой-то комнаты. Мозг крайне долго обрабатывал входящую информацию, так что, толком еще ничего не соображая, я осмотрел помещение. Серые стены, серый потолок и… да, серый пол. Окон, дверей, даже вентиляции не было. Сплошной бетон или что-то на него очень похожее.

Я продолжал глупо рассматривать это помещение на протяжении почти двух минут, пока мозги не заработали в полную силу. Только после истечения данного срока я вспомнил, что случилось перед тем, как потерял сознание. Даже малость запаниковал и начал осматривать себя на предмет повреждений и ран. Но нет, я был цел и здоров. Даже одежда не пострадала.

Вот что за фигня? Да тот «мерс» меня насмерть должен был сбить! Ну или мне могло «повезти», и я остался бы инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Но нет, сижу целый и невредимый в каком-то непонятном месте. Даже выбраться отсюда не могу при всём желании – дверей или окон же нет.

Кстати, а как сюда поступает кислород? Бляха муха, вот ещё задохнуться не хватало! Надо валить отсюда и побыстрее. Но как? У меня ж собой нет ничего, чтобы хотя бы попытаться пробить эти стены. Вон, ключами разве что железными попытаться повторить «Побег из Шоушенка». Но что-то мне подсказывает, что это нереализуемо. От старости быстрее умру. Хотя какая старость? Задохнусь или умру от жажды. Перспективы капец какие заманчивые.

– Вижу, ты уже оклемался.

Я чуть вместе со стулом на пол не свалился. Слишком уж внезапно для меня прозвучал этот голос. А я ведь вроде как один был в этом помещение! Но нет, пожалуйста – передо мной откуда ни возьмись появилась шикарная голубоглазая блондиночка в светлом платье. Да ещё и устроилась в большом и удобном кресле, не чета тому стулу, на котором сидел я.

– Ты кто?

Понимаю, не самый оригинальный вопрос, но я ещё был малость шокирован и поэтому сказал первое, что пришло мне на ум.

– Я ангел. Звать Литессой.

– Ангел? Подожди! Если ты ангел, то я… коньки отбросил, да?

– Ты умер в том мире практически мгновенно.

Столь простые ответы и та лёгкость, с которой она со мной говорила, малость сбивали с толку. Хотя, может, специально это делает? Думаю, что не каждый спокойно воспримет тот факт, что он умер. А так тебя сбивает с толку такая манера общения и заодно глушит потенциальную истерику.

– Ладно… Я умер. И где я сейчас нахожусь?

– Назовём это перевалочным пунктом, в котором оказываются души всех людей.

– Чистилище, что ли?

– Нет, этот отстойник используется в совершенно иных целях.

Что-то я совсем теряюсь в разговоре с ней. Не, так дело не пойдёт. Мне нужны ответы! Нормальные ответы!

– Ты можешь наконец-то толком объяснить, что именно происходит?

– Хорошо. Ты же помнишь, что именно с тобой случилось?

– Помню дорогу переходил. Но какой-то урод нёсся на нас. Я бы легко миновал беды, но там была девчонка… Пришлось её буквально выпнуть из-под удара, а затем… Темнота.

– Тогда позволь тебе рассказать, что было потом, – ангел сразу стала куда более собранной, и тон голоса стал более серьёзным. – Тебя сбила машина, но это ты и без меня наверняка уже понял. Тебе повезло сразу умереть. И именно что повезло – с такими травмами, как у тебя, не живут, максимум умирают в мучениях в течение нескольких минут. У тебя были множественные переломы по всему телу, позвоночник так и вовсе в двух местах сломан. Два ребра проткнули левое лёгкое и при твоём падении на дорогу хорошенько его порвали. Да и в целом твоим внутренним органам не повезло. Ещё куча травм рангом поменьше и… Череп у тебя ещё раскололся, в мозгу оказалась масса осколков.

Вашу ж… Всё тело в труху. Хотя чего тут ещё можно было ожидать? Машина ехала с огромной скоростью, и этот мудила за рулём даже не притормозил в последний момент. Вот отсюда и такие травмы. И да, мне действительно повезло. Не хотелось бы быть в сознании и умирать, ощущая дикую боль. Я даже дышать бы не смог толком с одним порванным лёгким.

– Понятно… И я теперь в загробном мире?

– Жизнь после смерти, да. Считай, что с тобой проводят простенькое собеседование перед тем, как мы отправим тебя дальше.

– Понял.

Насчёт того, куда меня отправят, я даже спрашивать не стал. Тут либо наверх, либо вниз – третьего варианта не дано. Ну и тот факт, что общаюсь я всё же с ангелом, внушал надежду на лучший вариант развития событий. Не, ну а что – грешки у меня на душе только мелкие имелись, жизнь я прожил, оставаясь достаточно приличным и хорошим человеком. Да и помер спасая девушку от смерти, а это должно пойти плюсиком в карму.

– Ты уж как-то слишком спокоен, – с лёгким прищуром взглянула на меня Литесса. – Слишком уж легко воспринял сам факт своей смерти.

– А чего бояться? Сам факт того, что я сейчас общаюсь с тобой после своей смерти, стал для меня большим облегчением.

– Не пояснишь?

– Смерть вызывала во мне животный страх всю мою жизнь. Стоило только задуматься о том, что однажды я закрою глаза и просто перестану существовать как личность, и всё, у меня тут же начиналась паническая атака. Приходилось потом себя долго успокаивать. Бывало и заснуть ночью было трудновато после таких размышлений. Так что невольно научился гнать прочь такие мысли и рассуждения. Но вот произошло страшное и… Я всё ещё существую. Мыслю, разговариваю, продолжаю в некотором смысле жить. Могу смело заявить, что загробная жизнь существует. И ты не поверишь, насколько я счастлив данному обстоятельству. Потому и веду себя спокойно или даже расслабленно. Напрягает лишь два фактора: непонятно, что дальше будет, ну и жалко мне семью свою. Для родителей моя смерть и вовсе станет страшным ударом.

Ангел ещё некоторое время взглядом изучала меня. И чего она так на меня смотрит? Думаю, я далеко не первый, кто достаточно спокойно воспринимает факт своей смерти. Вот сколько через них людей самых разных проходит ежедневно? Есть же в конце концов особо верующие, которые даже плакать от радости будут, что их вера оказалась верной и теперь им прямая дорога в рай.

– За родных не беспокойся, – сказала наконец-то девушка. – Поплачут немного, но ввиду того, что Саша Беляков уверенно пойдёт на поправку и быстро встанет на ноги, скоро будут искренне радоваться чуду.

– Не понял, – сказал я и реально немного завис от её слов.

– А тут, пожалуй, я поясню ситуацию.

Снова вздрогнул, когда кто-то вклинился в разговор. Рядом с ангелом появилось ещё одно кресло, в котором сидел мужчина в тёмном строгом костюме и с поистине шикарной красной шевелюрой. Не рыжей, а именно красной.

– Вы… демон, да?

– Догадливый. Да, демон. Звать Делином. Страшно?

– Да.

– Не бойся, я тут не по твою душу. Хотя тут как посмотреть…

– Делин, не пугай парня, – вмешалась Литесса. – Лучше расскажи, что да как.

– Хорошо. Тебе про рай и ад рассказывать надо? Нет? Чудно. Хорошие люди отправляются на небеса, а плохие познают все «прелести» пребывания в аду. Но души не вечно пребывают здесь, в загробной жизни. Добряки поживут пару веков и затем на перерождение. С грешниками всё сложнее. Их некоторое время пытают самыми разнообразными способами в наказание за совершённые грехи. По окончанию срока наказания душа становится чистой и невинной, отправляясь в итоге на перерождение.

Естественно, память постоянно стирается, но добрякам мы после их смерти разрешаем узнать о своих прошлых жизнях. Если не попадал в ад в течение нескольких перерождений, то разрешается стать ангелом или демоном. И да, ничего страшного в бытии демоном нет. Пытаем, да. Но ты бы видел контингент душ, который к нам попадает… Сам бы таких пытать начал. А так нам и в рай отдохнуть можно отправиться и в целом живём душа в душу с ангелами. Противостояние добра и зла для ваших религий мы придумали, чтобы побольше праведников было.

Ангелы и демоны по происшествию нескольких веков тоже отправляются на перерождение, чтобы прожить обычную человеческую жизнь. С небольшими бонусами за нашу упорную работу, разумеется. Живём мы тут неплохо, но ведь за несколько веков осточертеет что угодно. Вот и проходим этакую перезагрузку и заодно переквалификацию. Хотя мы с Литессой заслуженные работники и, несмотря на то, что оба давно должны были уйти на перерождение, остаёмся на своих местах. Поощрение за хорошую работу, да и мы сами пока не устали от всего этого.

– Хотя чует моё сердце, что скоро мы лишимся своей работы, – грустно произнесла девушка.

– Это да, накосячили мы здорово.

Я вот слушал его объяснения и… Нет, не офигевал, а скорее приятно удивлялся. Хорошо отлаженная система, где даже попадание в ад не было вечным приговором, и ты получал со временем новый шанс. Вот не нравилось мне, как наши человеческие религии представляли загробную жизнь. Слишком уж сказочные условия ожидали праведных и слишком ужасные для грешников.

А вот то, что мне поведал демон, было куда реалистичнее всяких сказок и обещаний священников. Так получается, и у меня были прошлые жизни? Интересно, успел ли я заработать возможность стать ангелом или демоном? Хотя была вероятность, что однажды мою душу пропустили через ад. Надо бы уточнить этот момент, но перед этим получить информацию по другому вопросу.

– А как это связано с тем, что пускай я умер и беседую тут, но каким-то макаром жив и вроде как не сильно пострадал в той аварии?

– О, прошу прощения, – извинился демон.

Не, ну прикиньте, демон извиняется! Чудеса, да и только!

– Сбился с мысли. Твой случай уникален. Пришлось быстро выдернуть твою душу сразу после смерти к нам, подлатать тело и засунуть туда одну из очистившихся в аду душ. Причём пришлось эту самую душу сделать буквально точной копией твоей! Так что Беляков Александр Сергеевич жив и идёт на поправку.

Очешуеть, не встать. Меня в некотором роде копировали, и на моё место поместили копию. Хотя правильно ли называть эту душу копией? Там же получается та же самая личность, что и я. Ох, что-то меня не туда заносит. Ещё не хватало начать рассуждения, что является важнее – душа или личность.

– Позвольте тогда всего один вопрос: а какого хрена?! Если уж мне было положено спасение, то зачем в итоге допустили мою смерть и подселили в тело чужую душу? А если всё равно помирать, то зачем такие сложности?

– Тут всё… непросто, – поморщилась блондинка. – Ты действительно умер и никаких чудес с твоим телом и подселением чужой души не должно было быть. Но мы решили… дать тебе аванс, да!

– Так. Давайте я помолчу, а вы начнёте рассказывать, что происходит. На этот раз поведаете всё, а не кусками.

– А парень молодец, – ухмыльнулся демон. – Тебе с учётом твоего подвига в последней жизни было положено стать ангелом или демоном. Жаль, что придётся этот вопрос отложить на долгое время. Ладно. Литесса, ты начнёшь?

– Существует далеко не один мир, а сразу несколько. Благодаря этому мы можем перекидывать души из одного мира в другой при необходимости. Вот у вас люди начали активно размножаться, уже больше семи миллиардов душ. Откуда мы взяли души для их вселения в новорождённых, что с каждым днём всё больше? Перекинули из мира, где случилась страшная мировая катастрофа и были сотни миллионов погибших. Разумеется, иногда возникает небольшой дефицит душ, и поэтому случаются различные события в десятках миров. Но мы внимательно следим за ситуацией и вмешиваемся по мере необходимости.

– Стоп! – прервал я ангела. – Значит, вместо рая или становления одним из ваших сородичей я оказываюсь тут, веду с вами беседы, в ходе которых вы начинаете распинаться про разные миры. Вы меня что, попаданцем решили сделать?

– Вот! – Делин буквально ликовал. – Работает наша стратегия! Ты ещё не начала рассказывать суть, а парень всё понял, чем облегчил нашу задачу. А вы смеялись над Люцифером, мол херню он какую-то придумал с этими книжками про попаданцев.

– Вижу, что сработала его идея. Обещаю – буду голосовать за внедрение этой идеи во все миры. Ты доволен?

– Да! Ну ладно, раз ты, парень, понял суть, то тогда я продолжу. Да, мы решили сделать из тебя попаданца. Понимаешь, мы с Литессой… налажали. Серьёзно так. За нашу работу на протяжении уже пары тысячелетий нам решили выделить мир для наблюдения и контроля ситуации. И мы поначалу делали свою работу хорошо! Но со временем начали откровенно халтурить. В том мире всё было хорошо, нам даже ни разу не пришлось вмешиваться в ход событий. Так что и приглядывать за ним стали вполглаза. В итоге прозевали момент, когда всё пошло не по плану. Погиб один важный человечек. И из-за этого мир в будущем ждёт куча неприятных моментов.

– А закончится всё несколькими катастрофами и гибелью мира, – взяла слово ангел. – В итоге придётся переселять все души в другие миры, а этот мир сгинет в небытии.

– И что такого? Вы вроде сами говорили, что всякие катастрофы случаются, ну и переселение душ дело нормальное.

– Не в таких объёмах и без предварительной подготовки. У нас уж парочка миров близятся к своей кончине, и мы несколько веков подготавливали почву, чтобы дать душам переродиться в других мирах. Например, в вашем мире лет через пятьдесят наступит золотая эпоха, начнётся эра космической колонизации, и соответственно популяция человечества резко увеличится. И произойдёт это в одно время с гибелью одного из миров. Понимаешь?

– Кажется. Но почему бы не создать новые миры и населить их людьми?

– Миры уничтожаются не просто так – мы уже обожглись на том, что создали их слишком много и не успеваем следить за всем. Опять же возникает нехватка новых душ. Вот и проводим что-то типа ревизии. Да и создание мира это тебе не шутка!

– Ну так вмешайтесь, повлияйте на ситуацию.

– Не можем! По крайней мере из доступных нам иных методов вмешательства ничто не спасёт положение. Скорее ухудшит.

– Понятно. Значит, вы налажали и теперь для исправления ситуации хотите отправить меня в другой мир, чтобы я каким-то макаром спас положение. Я прав?

Демон и ангел лишь виновато кивнули, а я обречённо вздохнул.

Сбылась мечта подростка. Но я-то подростком не был! Тридцатилетний мужик, который успел состояться в своём мире. У меня была любимая работа, деньги водились в достаточно больших объёмах. Вон и подруга недавно появилась, дело уверенно шло к свадьбе. И вот на кой хрен мне всё это бросать и отправляться в какой-то другой мир? Незачем!

Впрочем, я же умер. Причём меня не подвели под смерть, а так всё и должно было случиться. Вроде как. Так что у меня уже по сути ничего не было, а всё, что я перечислил, утеряно мною навсегда. Ну или почти утеряно.

– А что за история с этой душой и моим «возрождением»?

– Ну как же, всё для твоего душевного спокойствия! – сказал красноволосый. – Новая душа в твоём теле проживёт достойную жизнь. Александр Беляков не умрёт в этой несчастной аварии и в итоге добьётся больших успехов. И с семейной жизнью у него всё будет хорошо. Всё для того, чтобы ты отправился спасать другой мир, зная, что в старом твой брат-близнец присмотрит, чтобы твои родные и близкие были счастливы. Мы это обеспечим, за ним будут приглядывать сверху.

Хм, неплохо. Позади остаётся моя точная копия, которая под патронажем высших сил сможет добиться счастья для тех, кто мне дорог. Да, хочется самому вернуться и прожить эту самую счастливую жизнь. Но коль уж смерть всё решила за меня… Пускай будет хотя бы так.

– Расскажите уж тогда, что за мир меня ждёт, – я как-то невольно принял тот факт, что придётся стать попаданцем.

– Ой, тут тебя не ждёт больших сюрпризов! – Улыбнулась ангел. – Благодаря Люциферу различные вариации миров известны нынешним поколениям твоей Земли. Мир магии, где известная тебе история человечества ушла по другому пути и благодаря этому даже в две тысячи сорок первом году в мире царит монархия. А элитой являются различные кланы и роды.

Что ж, действительно мне нечто подобное попадалось в некоторых книгах. Хотя бы морально буду готов к тому, что увижу и с чем столкнусь.

– Попадёшь в Российскую империю под руководством Романовых, – продолжил демон. – Мы буквально впихнём тебя в этот мир в качестве семнадцатилетнего подростка. Детдом, родители самые обычные люди, каких-то связей нет, друзей и просто знакомых тоже. Разве что парочка нянечек из твоего детдома вспомнят, что да, был у них такой подопечный.

– Что, даже не буду каким-то бастардом знатного рода? Вот иногда попаданцы аж царевичами становятся!

– Извини, но никаких поблажек в этом вопросе. Запихнуть тебя в тело важного человека не получается. Вот и придётся создавать абсолютно нового человека и перенести твою душу без изменений в эту заготовку. Так что станешь никем и будешь сам пробивать себе путь наверх.

Охренеть. Что это за несправедливость такая? И как, интересно, мне пробиваться в элиту этого мира, не имея каких-то кровнородственных связей? Не являясь членом какого-нибудь знатного рода, без поддержки семьи и даже просто друзей в новом мире… Чую, про какое-нибудь богатство мне даже заикаться не стоит – я же детдомовец! Хорошо если у нового меня будут хоть какие-то деньги на первое время.

– Зато мы наделим тебя магией! – попыталась успокоить меня Летисса. – Причём сделаем тебя настолько сильным магом, что по уровню возможностей будешь куда сильнее, нежели молодое поколение княжеских родов! Но тебе надо будет постоянно тренироваться и развивать свой дар, иначе окажешься слабее своих сверстников и тех, кто постарше. Грубо говоря, будешь просто очень талантливым молодым человеком для этого мира. И благодаря упорному труду сможешь пробиться в аристократию и занять положенное тебе место!

– Не, ну вы издеваетесь! Вы хотите, чтобы я чисто на одном таланте выбился в люди и начал как-то влиять на мир, чтобы спасти его от мрачного будущего? Этого будет маловато, если я хорошенько помню содержание ваших книг про попаданцев!

– Больше мы тебе ничего дать не сможем, – развёл руками демон. – Поможем с магией, дадим время на адаптацию, плюс вложим в твой разум все необходимые знания о мире. Но это всё.

– Однако мы можем заверить, что даже так у тебя будут все шансы добиться многого! Мы спрогнозировали события, и у тебя всё может получиться!

– Однако может и не получиться, да?

– Ну… да, может не получится. Но шанс подобного исхода крайне мал! Мы сумели просчитать миллионы вероятностей, и именно у тебя есть все шансы достичь успеха!

М-да. Мне резко захотелось отказаться от участия в этой затее. Но я же ведь уже умер. Мне всё равно в рай отправляться, а потом на перерождение с абсолютно чистой памятью. Тут же память и личность останется при мне, побываю в диковинном мире… И возможно, добьюсь очень многого. Эта парочка всё же говорила, что у меня хотя бы есть шансы на это. В худшем случае ещё раз умру и снова рай, перерождение и новая жизнь. Так что я ничего не теряю.

Да и стоило признать, что вся эта ситуация очень сильно заинтересовала меня. Это же поистине уникальная возможность побывать в альтернативном мире, где Россия явно не растеряла своё влияние и авторитет. Не то чтобы я был ярым патриотом, но временами душа болела за свою родину.

А ещё хотелось окунуться в мир магии. Стать самым настоящим попаданцем, достичь больших успехов, стать аристократом… Ну и спасти мир, да. И я буду очень сильно рад, если после этого получится просто прожить хорошую и достойную жизнь. Коль уж прошлая моя жизнь оборвалась достаточно рано, то следует взять максимум от своего второго шанса.

– Всё с вами ясно. Ладно, согласен вам помочь.

– Чудно! Тогда сразу отправляем тебя! Магию мы пока заблокируем тебе, чтобы ты случайно дел не натворил. Скажешь вслух «абракадабра» и сможешь колдовать. Удачи!

– Подождите, вы что…

Глава 2

И снова тьма, после которой я очухиваюсь в новом для себя месте. Хотя на этот раз лежал на спине и глядел в потолок. Протупив так секунд десять, я принял сидячее положение.

На сей раз мне повезло очнуться… в гостиничном номере. И ошибиться со своей догадкой у меня просто не было ни единого шанса: всего одна небольшая комната с самым минимумом мебели, входная дверь видна с кровати, на которой я лежал, старый и наверняка едва работающий телевизор… Была ещё одна дверь. Когда я встал и проверил, что за ней, то обнаружил там туалет с душем. Судя по обстановке, гостиница была отнюдь не самой престижной, но и не клоповник какой-нибудь. Так, три звезды из пяти. Самое то, чтобы перекантоваться парочку дней.

Осмотревшись в номере, я первым делом направился к шкафу, на двери имелось большое зеркало, благодаря которому у меня была возможность рассмотреть себя в полный рост. Чёрт, моё новое тело было общими чертами похоже на старое, но… Я красавчик! Тело, в котором я оказался после своего перерождения, принадлежало отнюдь не тюфяку какому-нибудь, а человеку, который внимательно следил за своей физической формой. Под футболкой даже обнаружились кубики пресса, пускай и не слишком отчётливые. Шикарно! Достаточно длинные тёмные волосы, карий цвет глаз и очень даже симпатичное личико. Хотя насчёт последнего пункта пускай судят дамы.

О’кей, будем считать, что с телом Литесса и Делин мне сильно удружили. Этакий дополнительный бонус.

Так, они ещё обещали, что дадут мне всю нужную информацию. Ну-ка, что мои знания скажут обо мне родимом?

Я всё ещё Александр Беляков, тут высшие силы решили не мудрить. Детдомовец, биологические родители – обычные люди. Мать просто рано забеременела, а молодой папашка решил сбежать от ответственности. Мамаша всё же родила меня и сдала в приют, как того и хотели бабка с дедом. Всё очень просто и крайне жизненно.

Наверное, эта информация должна была вызвать во мне какие-то эмоции. Но их не было. Я же прекрасно знал, что это лишь искусственно созданная биография. Да это только плюс, что у меня нет никаких родных. Не нужно пытаться под кого-то подстраиваться, пытаться выдавливать эмоции к людям, которых я вряд ли буду воспринимать как свою семью, и всё такое. Чистый лист, без каких-либо привязанностей и всего прочего. Для меня это оптимальный вариант, дабы начать новую жизнь в этом мире.

Жизнь в детдоме была именной такой, какой её большинство и представляют. Очень много плохих воспоминаний и очень мало хороших. Но каким-то образом я, точнее моя будущая оболочка, не покатился по плохой дорожке и даже хорошо учился. Вполне возможно, что благодаря своим мозгам смог бы не упасть на самое дно и добиться хоть каких-то успехов в жизни. Однако за пару месяцев до моего семнадцатого дня рождения в июне в подростке проснулся магический дар. И немалой силы!

Маги в России находились под строгим контролем государства. Просто без должного обучения они были опасны как для других людей, так и для себя самих. Короче, достаточно быстро меня забрали из детдома и четыре месяца мурыжили где-то, подвергали всяким тестам, проверяли, что я умею и знаю, да обучили самым азам магии. Исключительно для того, чтобы я случайно не убил кого-нибудь и сам не пострадал. Потом отправили в Москву, где я и живу сейчас в гостинице, ожидая начала учебного года.

У меня было школьное образование на десять классов, и дальше я должен был изначально отслужить три года в армии. Между прочим, девушки тоже могли пойти в армию, но у них был выбор, который зависел от их успехов в учёбе и статуса. Но ближе к семнадцати годам в подростке мог проснуться магический дар. И тут уже у тебя был лишь один путь – в Московскую академию магии (МАМ). Вне зависимости от статуса все маги должны были проучиться четыре года в академии и получить диплом. Собственно, я уже был туда зачислен и сейчас лишь ждал первое сентября.

Закончив осматривать себя и изучать свою биографию, я подошёл к окну, чтобы поглядеть на мир. В прошлой жизни мне довелось несколько раз побывать в Москве, так что я хорошо помнил её. И поэтому был столь сильно ошарашен видом из окна. Передо мной предстал не просто современный город. Технологии тут явно ушли дальше, чем на моей родной Земле. Отсюда различные голографические вывески, круто выглядящие тачки и куча дронов, летающих в небе. И всё вокруг в столь экзотическом виде… Словно кто-то смешал современный стиль высоких технологий и стиль старой Российской империи, создав нечто прекрасное.

В голове тут же начали возникать образы других частей Москвы и даже совершенно других городов России. Бляха муха, даже глубинка жила так хорошо, что не снилось многим крупным городам в моём мире. Жителям были доступны многие блага цивилизации. И всё не за такие уж огромные деньги, а кое-что вовсе бесплатно. Идиллия! Правда платой было то, что вся полнота власти находилась в руках Романовых, и попытки пойти против царствующего рода обрекали тебя и твою семью в лучшем случае на изгнание или тюремную решётку.

Ещё немного поглядев через окошко на город, я сел в единственное кресло в помещении. Кратенько про себя узнал, пора бы начать в целом выяснять ситуацию. Действуя исключительно интуитивно, я закрыл глаза и сосредоточился на той теме, о которой хотел что-то узнать.

Так, что из себя нынче представляет мир? История этой Земли сильно отличается от той, что я знал. Хотя местами история двух миров была едва ли не идентичной. Но даже если совпадали какие-то даты и события, то детали сильно различались. И виной всему магия! Она всегда присутствовала, но раньше ею владели лишь несколько правящих семей по всему миру. Ныне же магия куда более распространена, но магов совсем немного по сравнению с обычными людьми. Просто иногда в элиту пробивался кто-то из низов благодаря своему магическому дару. Это, кстати, стало толчком к отмене рабства, большинства сословий и крепостного права практически во всех странах.

История… Чёрт, слишком долго разгребать этот завал. У меня уйдёт далеко не один день на то, чтобы всё изучить и узнать самые основные события. Оставим это на потом, пока нужно просто узнать, какова обстановка в мире и как он живёт.

Великобритания всё ещё была на коне и даже правила кое-какими колониями за пределами Туманного Альбиона. Только Индия и Китай для неё были полностью потеряны, а с Америкой всё сложно. Была попытка получить независимость, но конфликт затянулся на долгие годы, и в итоге американские колонии получили особый статус: у них было своё правительство и множество вольностей, но Америка продолжала быть частью колоний. По итогу в нынешнее время британцы сталкивались с террористическими атаками борцов за независимость. А лояльные Британии американцы были заняты войной с Союзом Племён Индейцев. Америка в этом мире раза в три меньше по размеру территорий и вынуждена делить материк с уже упомянутым Союзом Племён, Канадой, являющейся автономной колонией Франции, и Русской империей, которая заняла Аляску.

Южная Америка была поделена между десятком племён, которые вольготно чувствовали себя на своей территории и использовали магию крови. Были попытки колонизировать и этот континент, но слишком уж это дело оказалось затратным. По итогу Южная Америка оказалась в блокаде, и мир ждал, пока племена перережут друг друга или хотя бы станут более цивилизованными для начала дипломатических отношений.

Китай, он же Поднебесная империя, снова смог занять своё место под солнцем. Правда его границы были иные. Часть восточных территорий были заняты Японской империей, которая также захватила земли Кореи. Китай компенсировал потери тем, что поглотил Непал, Бангладеш и часть Индии. Последняя, кстати, оказалась в плену своей кастовой системы, и сейчас там шла гражданская война.

Европа. Восточная её часть была в основном поглощена Российской империей. И да, к моей большой радости, русские императоры в своё время кардинально решили национальный вопрос восточноевропейских лимитрофов. Соседями России оказались Священная Римская империя, Швеция и Османская империя. Италии не было, её полностью поглотили германцы. В Европе были ещё лишь Франция и Испания. Просто в своё время Финляндия и Румыния оказались в составе Российской империи после поражения европейцев в европейских войнах. А множество государств на юге Европы типа Греции, Македонии и Болгарии поглотили османы.

Ближний Восток делили между собой Османская империя, Персия и Афганистан. Север Африки был занят Египтом, Ливией и Алжиром. Остальная часть африканского континента сплошь колонии и дикие племена. Прозвучит грубо, но, как и в моём мире, всем было плевать на Африку. Поэтому там творилось чёрт-те что. Австралия же играла роль этакого отстойника – туда ссылали всех преступников и опальных граждан Британии, как и в моем мире когда-то.

Открыв глаза, я начал массировать виски. Оказывается, в голове у меня была небольшая энциклопедия. Стоило только захотеть, и я получил приличную сводку информации по миру. А стоило мне сосредоточиться на чём-то конкретно, информация начала литься сплошным потоком. Правда в голове после этого образовывалась каша.

Так! Нечего жаловаться. Про мир всё понятно, а что там насчёт магии? Снова закрыв глаза, я опять погрузился в поток информации.

С магией всё было не так просто, как можно представить. Ближе к семнадцати годам пробуждался дар, и молодой маг получал возможность владеть одной или двумя стихиями. Исключениями были несколько царствующих родов по всему миру. Те же Романовы могли контролировать все четыре стихии, плюс молнии. Это было одной из причин, почему монархи твёрдо держали власть в своих руках – право сильного.

Однако спустя год в маге пробуждалась вторая часть его дара. И на сей раз его новая магия была куда сложнее, чем просто владение стихиями. Так называемая «Особая магия» делилась на три категории: ментальная, усиливающая и магия поддержки. Ментальная давала возможность создавать защитные барьеры, зачаровывать предметы, создавать иллюзии и прочее. Усиливающая позволяла усилить себя родимого, и можно было голыми руками сгибать рельсы пополам. Ну а магия поддержки почти то же самое усиление, но в этом случае сделать сильнее ты мог лишь своих союзников. Эффект от такого усиления был не самым большим, зато распространялся сразу на нескольких людей. Обучение начиналось в семнадцать лет, чтобы молодой маг успел взять под контроль свои стихии к моменту появления у него особой магии.

Обученный маг с дипломом академии становился привилегированным гражданином. Он мог поступить на службу в один из гвардейских полков, начать изучать магию в одном из специализированных заведений или пойти на службу какому-нибудь роду. Особо талантливых молодых людей даже принимали в свой род, и ты становился частью аристократии. Впрочем, некоторые индивидуумы поступали на службу Романовым по их личному приглашению.

Я вынырнул из потока знаний и сказал вслух:

– Абракадабра.

И сразу же почувствовал, как странная энергия начала насыщать моё тело. Центром этой силы был небольшой шарик в моей груди, так называемый источник магии. Для мага он был словно ещё один внутренний орган. В своё время проводились опыты на магах-преступниках, врачи пытались пересадить это ядро людям, не владеющим магией. В итоге погибал не только маг и доброволец из числа простых людей, но ещё ядро взрывалось подобно маленькой ядерной боеголовке – и погибали также ученые с врачами. Все опыты достаточно быстро свернули и больше старались не лезть туда, куда не следует.

Сконцентрировавшись, я почувствовал свою магию. Огонь и воздух. Эти стихии можно было использовать в симбиозе друг с другом, так что даже слабый маг, обладающий этими двумя стихиями, был способен на многое. К тому же при владении огнём и воздухом магу был прямой путь в боевые маги. С таким талантом тебя с радостью возьмут в любой гвардейский полк или даже могли предложить послужить лично Романовым. Но тут всё зависело от твоего потенциала.

Я мог буквально взглянуть внутренним зрением на своё ядро. Оно светилось насыщенным синим светом. Это означало, что у меня был крайне высокий магический потенциал. Тут ангел и демон вновь не обманули, по своей силе я мог легко надрать задницу некоторым дворянам. Однако всё же ничего сверхвыдающегося в моём потенциале не было. Мне ещё нужно было тренировать свои стихии и впоследствии особую магию довести до своего максимума. А затем пытаться развить дар, чтобы перейти на новый ранг. Сейчас я считался Элитой. Но были ещё Архимаги и Абсолюты. Последние – это царствующие рода, Архимагов было очень мало, но всё же они были и служили своему государству. Короче, если я нарвусь на крупные неприятности, меня легко сотрут в порошок. Это надо помнить.

Разобравшись с магией, я немного порылся в комнате и нашёл рюкзак с моими личными вещами. В одном из кармашков нашлось моё удостоверение личности. Универсальная вещица в современном государстве. Тут была не только моя фотка, но и говорилось, что я студент первого курса МАМ.

Ещё удостоверение можно было использовать как средство платежа. Стоило мне захотеть и на обратной стороне появилась информация о моих личных средствах. Целых три тысячи рублей. В этом мире это была достаточно солидная сумма, на которую можно было без изысков прожить полгода. Эти деньги были частью той бюджетной выплаты, которая полагалась одарённому магией студенту из числа безродных. Кстати, как бюджетник я буду получать ежемесячное пособие и проживать на территории академии в общежитии. Что ж, это решало многие мои проблемы.

Спрятав удостоверение в карман, я снова устроился в кресле.

Необходимый минимум я выяснил, а стоило мне столкнуться с чем-то непонятным, как в голове сразу же появлялись все необходимые знания. Нужно будет прогуляться по городу для лучшей адаптации. Но ещё стоило бы изучить свою магию и научиться её использовать. Сейчас двадцать третье августа, до начала учёбы чуть больше недели. Но уже сейчас я мог посетить полигон академии для тренировок. Вот там я и опробую свои силы!

Но для начала необходимо присесть и немного подумать.

Моя текущая ситуация позволяет мне чувствовать себя вполне вольготно. Я маг, и мой потенциал очень высок. И если верить обещанию, то развивая свой дар, я смогу легко из Элиты стать Архимагом, который является предельным рангом силы для магов не из числа царствующих родов. Абсолютом мне не стать это точно, с этим я уж как-нибудь смирюсь. За четыре года в академии можно хотя бы попытаться приблизиться к повышению ранга, а значит, мне поступит множество самых разных заманчивых предложений по окончании обучения. Да чего там, они начнут поступать куда раньше!

Интерес к моей персоне – это определённо плюс, ведь я смогу выбиться с самых низов и получить толику власти. Коль уж мир ждёт большой кирдык, то надо стать кем-то, кто сможет повлиять на ситуацию и избежать худшего варианта развития событий.

Однако я всё же никто в этом мире. Да, у меня есть талант, но нет связей и поддержки. Так что любые предложения от дворянских родов будут подразумевать, что я стану их слугой. Нет, какой-нибудь мелкий род может предложить мне в жёны свою наследницу, и я стану полноценным дворянином, пускай и не самого высокого статуса. Но на что-то большее мне рассчитывать не стоит. Даже служба у Романовых сделает меня лишь винтиком системы. Лишь при большой удаче я сближусь с кем-нибудь из царского рода и к моим словам могут начать прислушиваться.

Становиться слугой я не хочу. Не собираюсь терпеть то, что мною будут помыкать и считать вторым сортом. Служба у Романовых – это чистая рулетка и пожизненный ошейник на шее, этот вариант, пожалуй, тоже не подходит. А вот войти в мелкий род в качестве будущего главы… Как запасной вариант сгодится. Подмять под себя этот род и начать пробивать путь наверх. Будет трудно, и меня наверняка попробуют убить те, кто не захочет делиться властью. Но жизнь без риска не интересна.

Больше в голову мне другие варианты не идут. Ладно, оставим один план в качестве альтернативы, а пока займёмся учёбой. Возможно, смогу найти ценных знакомых или даже заведу дружбу с будущими главами крупных семей. Благодаря своему дару я смогу учиться бок о бок с ними.

Хотя отношение ко мне с их стороны будет соответствующее, а кое-кто сразу захочет подмять меня под себя. Ну ничего страшного. Я же буду иметь дело с зазнавшимися детишками, которые в большинстве своём опираются на славу своей семьи. А я в прошлой жизни к тридцати годам успел пробиться сквозь продажных уродов, всяких негодяев и прочие препятствия на своём пути. А всё потому, что был самым хитрым.

Но для начала надо бы наловчиться использовать свою магию. Она должна стать моим главным козырем. Времени сейчас примерно час дня, так что прямо сейчас и отправлюсь на полигон академии. У меня не так много времени перед началом учёбы, и я должен многому научиться.

Держись, мир!