Представитель

Автор Alexey Danilov

Беларг — маленькая планета. Её жители такие мирные, а её правители такие жадные. Впрочем, положение дел всех устраивает. Или нет. Есть тут кто-нибудь живой? Есть ли сила, способная повлиять на ход событий? Главному герою предстоит пройти через множество испытаний, чтобы установить истину, а там… кто знает, может женщина свернёт ему шею.
Вторая книга серии "Профсоюс подонков".

• Язык: Русский
• Издатель: Alexey Danilov
• Дата выпуска: 6 янв. 2023 г.
• ISBN: 9798215234419

Alexey Danilov

I'm 44+. I was born and live in Belarus. I am opposed to the ideas of parasitism, whether it be ideology or religion, therefore I do not work and do not benefit in any other way the parasitic regime of my country. Unemployed and have no income since February 2017. Music: https://soundcloud.com/nebenerus art :https://www.deviantart.com/alexfantom If you are interested in my work, distribute my books among your friends. Patreon and most payment systems in Belarus are blocked! ___________________________________________________________________________ Мне 44+. Родился и живу в Беларуси. Противник идей паразитирования будь то идеология или религия, поэтому не работаю и не приношу пользу иным способом паразитирующему режиму моей страны. Безработный и не имею дохода с февраля 2017 года. Музыка: https://soundcloud.com/nebenerus art: https://www.deviantart.com/alexfantom Если вам интересно мое творчество, распространяйте мои книги среди своих друзей. Патреон и большинство платежных систем в Беларуси заблокированы!

Предварительный просмотр книги

I

Звон будильника в пять часов утра, как взрыв гранаты в мозге. Сознание нехотя и заторможено подключает восприятие. Где она вселенная блаженства? Ещё секунду назад настоящее казалось уютным и доброжелательным, но в одно мгновение действительность падает на грудь всей тяжестью бытия.

Аксель сел на кровати. Шумно вздохнул и, скрепя дешёвым покрытием пола, подошёл к столу, где истерично надрывался будильник.

— Выруби ты его, наконец! — простонала Луния и перевернулась на другой бок.

Нащупав кнопки будильника, Аксель некоторое время беспорядочно нажимал их, но вопли не прекращались. Когда же ярость достигла максимума, а рука замахнулась маленькой чёрной коробкой в стену, в комнате наступила долгожданная тишина. Натянув старые синие шорты и попав с третьей попытки ступнями в ярко жёлтые пляжные сланцы, Аксель вышел в гостиную. Здесь он пробрался к выключателю и несколько раз хлопнул по клавише.

Свет по-прежнему проникал в комнату только сквозь щели серых от пыли жалюзи. Электричество снова закончилось.

Каждый понедельник требовалось внести аванс, чтобы электрик заменил батарею, но, если в этот день появлялась Луния, за такими мелочами невозможно было уследить. Девушка вносила праздничный хаос в холостяцкую берлогу Акселя, поэтому жаловаться не было причин.

Медленно приводя в порядок сонное сознание, мужчина раздвинул жалюзи и выглянул в окно.

По серости утреннего неба ещё невозможно было определить, будет ли день солнечным или дождливым, но вставать не хотелось, как никогда. На это было, по крайней мере, две причины: работать предстояло совместно с бригадой Корза, и работы было столько, что осилить её за сутки было едва ли возможно.

Аппетита не было. Желудок ещё спал, и лишь стакан горячей воды, крашеный мелкой, как пыль, чайной смесью помогал проснуться в эти ранние часы. Казалось, эмоции не посещали сознание. Словно серый смог закрывающий небо, нечто удушливое заслоняло чувства. Минуты шли друг за другом, угнетая сменой цифр на информационной панели. Аксель не допил ровно один глоток, чтобы с силой выплеснуть мутный осадок в раковину. Потом почистил зубы и начал натягивать рабочую форму. Сдвинув перегородку спальни, он простился взглядом со спящей Лунией. Потом натянул на ноги скрипучие ботинки и, посмотрев обречённо в зеркало на трёхдневную щетину, вышел из квартиры.

Над городом висело серое марево. Так начиналось каждое утро, но, несмотря на уныние, окружающих зданий и одиноких прохожих, хотелось думать о хорошей погоде.

Забравшись внутрь серебристого автомобиля, Аксель поёжился от сырой свежести внутренностей железного коня и включил зажигание. Урча компрессорным двигателем, машина начала выбираться из лабиринта спящих многоэтажных коробок, наполненных людьми до самых крыш. Высоко над домами горели кольца воздушных маршрутов, и сквозь них проносились автолёты, называемые «яхтами» и «кораблями».

Совсем не так давно люди научились упаковывать мегаватты энергии в небольшие цилиндры батарей. Поднять в воздух килограммы плоти и железа оставалось делом техники. Конечно, обладать роскошной яхтой и рассекать небо мечтал любой гражданин планеты Беларг. Но Аксель не изнывал от желания потратить сбережения и залезть в долговую яму ради популярной новинки. Вспоминая забитые машинами улицы города, он спокойно рулил по дороге, настраиваясь на рабочий лад.

На одном из перекрёстков, несмотря на ранний час, собралась большая пробка. Аксель внутренне порадовался тому факту, что выехал из дома с двадцати минутным запасом, поэтому пристроился в хвост очереди и стал ждать. Что явилось причиной такой неожиданной задержки, он узнал через десять минут, когда поравнялся со стрелками, указывающими возможные пути объезда. Прямо за ними расположилась большая синяя машина, с признаками повреждений, в окружении трёх полицейских автолётов. Судя по струйкам дыма из разбитой машины, её хорошенько обстреляли из мелкокалиберного пулемёта, какими были вооружены патрульные полицейские.

— Нечего тут глазеть! — рявкнул, неожиданно появившийся, патрульный. — Проезжай быстрей, а то собрались тут…

Полицейский усиленно махал жезлом, разгоняя скопившиеся машины, а сонные водители с опаской косились на дымящийся остов.

«М-да, — подумал Аксель, — ещё несколько лет назад никому и в голову бы не пришло, что у каждого сержанта появится пулемёт, а за малейшее нарушение можно будет получить очередью по ветровому стеклу». Мужчина сочувствующе вздохнул, напоследок посмотрел в зеркало заднего вида на покорёженный автомобиль и проехал злополучный перекрёсток.

Ехать сразу на базу не было смысла. Весь инструмент лежал в боксе хранения, поэтому, Аксель позвонил напарнику и договорился о встрече.

Вокзал гудел не переставая. К шести часам утра уже не было свободных мест на автомобильной стоянке. Таксисты-нелегалы наперебой предлагали свои услуги сонным гостям Витауна, несмотря на стройную очередь из такси-роботов. Рассортировав инструмент и взвалив ящики на плечи, Аксель и его коллега Мэл, вскоре, вышли из здания багажного отделения через служебный выход и направились в посадочную зону.

Никого из охраны пока ещё не было, но вездесущие камеры наблюдения зорко следили за передвижением персонала.

— Ты снова бежал напрямик? — спросил Аксель, тяжело дышащего напарника.

— Ну, уж нет, — усмехнулся тот, — одного раза достаточно.

— Чего уж там. Подарил премию какому-то ревизору и спи спокойно! — подначивал Аксель.

— Ты шутишь? Этих бездельников и так пруд пруди, пусть теперь лапу сосут, а я на попутке проехал.

— А чего весь в мыле?

— Так меня высадили в трёх кварталах от вокзала.

— В следующий раз вовремя вставать будешь.

Мэл скривился и погрозил пальцем.

— Вот тебе бы настроение испортить, — проворчал он.

— Но, это ты всегда умудряешься проспать.

— Ничего-ничего! Когда-нибудь и ты проспишь.

— Обязательно, — усмехнулся Аксель и забросил ящик с инструментом на другое плечо.

— Ты смотрел, как наша сборная вдула? — спросил Мэл, спустя минуту.

— С каким счётом? — поинтересовался Аксель из вежливости, так как интересовался только гонками.

— Пять-два. Представляешь? Смешно подумать, что скажет президент федерации. Это просто позор.

— А чему смеяться? Отберут квартиры, отправят на вольное поселение или лишат гражданства.

— Да. Такое тоже возможно. Только у нас на Беларге спортсмены, как гладиаторы на арене. Или победа, или смерть!

Всю оставшуюся часть пути напарники шли молча. Каждый молчал о своём. Аксель к тридцати шести годам уже получил некое представление о вселенской справедливости. Мэл, имея за плечами двадцать пять, в свою очередь, не спешил поддаваться грустным мыслям и во всём искал позитивное начало. Оба они гордились тем, что честно зарабатывают на жизнь, хотя представления о жизни у каждого были свои.

Через десять минут среди ангаров и служебных построек, появилось серое здание мастерской. Перед гаражом уже суетился водитель и, заметив рабочих, он неприветливо поздоровался:

— Привет, кого не ждали!

— Санджи, ты чего такой хмурый? — спросил Мэл, пока Аксель укладывал инструмент в кузов.

— Этот ваш Корз, снова опоздает. Богом клянусь! И будет спать до самого последнего, а шум каждый раз поднимает, словно собирается на правительственное задание.

— Ну, кто же ему помешает? — отозвался Аксель. — Он же у нас самый ценный работник.

— Видел я его достижение! — усмехнулся Санджи. — Как самому не стыдно, не понятно.

— А что там? — воскликнул Мэл.

— А ты разве не видел? В золотой рамке фотография с подписью: «работник года».

— И что? — недоумевал Мэл.

— Да все знают, что мистер Корз боится высоты, а по такому случаю забрался на лестницу и стоял, схватив кусачки, словно памятник.

В восемь часов, спустя без малого час, пожилой невысокий Корз и его молодой, кудрявый напарник Ангерд, появились перед мастерской. Разговаривая между собой, и не замечая косых взглядов коллег, они погрузили инструменты в кузов автолёта, а потом отправились к диспетчеру за разрешением на работу.

Таким образом, дежурный катер, взяв на борт четверых ремонтников в синих комбинезонах, взлетел из Витауна в девятом часу утра и неспешно лёг на курс.

— В этом атласе невозможно ничего понять, — неожиданно сказал Корз, стуча по кнопкам маршрутного атласа. — Аксель, посмотри, как лучше лететь из «девятой» в «пятнадцатую»?

— В прошлом году никакого маршрута не было. Там была закрытая зона.

— Да ну! — встрепенулся Ангерд. — Я полгода назад летал на «пятнадцатую». Там уже есть маршрут.

— По большому счету без разницы, как добираться из «девятой» в «пятнадцатую», — заметил Аксель. — Не забывайте нам ещё нужно попасть в «двадцать первую».

— Какая «двадцать первая»? — возмутился Корз. — Заявка на «двадцать пятую»!

— Мистер Корз! — Аксель предпочитал проявлять уважение к возрасту, а Корз был старше его почти в два раза. — Джонс мне вчера сам звонил и сказал, что добавилась заявка на «двадцать первую». И вообще, он советовал перезвонить ему, пока мы в пути, чтобы он успел уточнить — на какую станцию оформлена заявка.

— Хорошо, — сказал Корз, снова уставившись в атлас. — Всё равно нужна нормальная карта. Санджи, сажай катер у моего дома! Я возьму карту.

Водитель распечатал пачку сигарет, закурил и направил катер вниз.

— Сколько времени теряем снова, — шепнул Мэл Акселю, когда Корз выскочил из катера.

— Так мы точно не успеем на финал.

— Ты что рассчитываешь посмотреть хоккей? — усмехнулся Аксель.

— Было бы не плохо.

— Было бы не плохо не заночевать где-нибудь в лесу.

— Ерунда, — вставил Ангерд. — Были бы девочки, и еда найдётся.

— Заработаешь? — пошутил Санджи.

— Сами поляну накроют, — усмехнулся Ангерд.

— У тебя же жена! — воскликнул Мэл.

— Жена дома калачи печёт, а я деньги зарабатываю!

Санджи усмехнулся, а Мэл и Аксель переглянулись. Каждый подумал о своём с серьёзным выражением лица.

В катере было тесно, и это могло показаться странным для непосвящённого человека.

Фирма «ЭнергоТранс» была самой крупной транспортной компанией Беларга. Паутина маршрутов пассажирских и грузовых кораблей «ЭнегроТранса» покрывала не только планету, но и ближний космос. В то же время, дежурный катер аварийной бригады был таким медлительным, шумным и тесным, что поневоле создавалось впечатление о бедности организации.

Ангерд раньше всех вскочил в катер, заняв место у окна за Санджи, при этом ему некуда было поставить ноги и пришлось сесть в такой неудобной позе, что весь его мозг был занят поиском возможности пересесть. Аксель не спешил занимать место рядом с Ангердом, поэтому вежливо пропустил Мэла, усевшегося верхом на люк гривитрона, обхватив его ногами. Последним в пассажирский отсек влез Аксель, заняв вполне приличное место и радуясь маленькой удаче. Пока Корз, занявший капитанское место, отлучился за картой, Ангерд и Мэл искали возможность устроиться удобнее, а, внешне безразличный к происходящему, Аксель закрыл глаза и постарался уснуть.

— Всё! Можем лететь дальше! — довольно выдохнул Корз, заняв своё место через десять минут.

— Надо бы заправиться, — протянул Санджи, заведя двигатель и набирая высоту.

— А почему ты не заправился вчера? — недовольно спросил Корз.

— Борт всю ночь дежурил.

В кабине раздался дружный вздох сожаления. Тратить время никому не хотелось, но обстоятельства складывались именно так, а не иначе. И Ангерд, и Мэл, и Корз поочерёдно выражали своё возмущение, в то время как Аксель, открыв на ладони проекцию экрана коммуникатора, прикидывал по карте наиболее подходящий маршрут, заранее смирившись со всеми сюрпризами дня.

Как и требовали правила, все выскочили из корабля.

Мэл и Ангерд пошли на посадочную платформу, где сразу же закурили. Аксель и Корз стали изучать варианты маршрута, а Санджи, открыв капот моторного отсека, оставил катер на попечение заправщика и направился в сторону терминала оплаты.

— Пойду, посмотрю дали или нет аванс, — сказал Ангерд, бросил окурок и направился в сторону банкомата.

— Сейчас полетим, — оживился Корз, заметив, что Санджи садится в катер.

— Я не долго! — крикнул Ангерд удаляясь.

Через минуту катер подплыл к месту посадки. Аксель и Мэл переглянулись — садиться на место Ангерда никому не хотелось.

— Залазь, — сказал Аксель. — У меня колени больные, не смогу там сидеть.

Мэл тяжело вздохнул и полез в кабину. Ждать Ангерда было бессмысленно. Выглядывая из-за терминала, он внимательно наблюдал, как распределяются места в катере и только после того, как Аксель забрался верхом на гравитрон, молнией вскочил в кабину.

— Дали только двадцать, — как самому себе сказал Санджи.

Никто не стал спрашивать, что это значит, всем хотелось поскорее убраться из города.

Катер медленно, как на экскурсии, набрал высоту и также не спеша влился в оживлённый транспортный поток.

В кабине было шумно и душно. Крышка, на которой сидел Аксель, быстро нагрелась. Но он постарался абстрагироваться от всего окружающего и, подключив коммуникатор к внутреннему уху, включил музыку. Двигатель мерно гудел, за окнами грело солнце, и сон незаметно овладевал пассажирами. В тот момент, когда сознание уже пересекло границу реальности и стало прогуливаться по бескрайним лабиринтам подсознания, послышался вызов коммуникатора Корза. После непродолжительной беседы Корз повернулся у Акселю.

— Как полетим? Заявка на «двадцать первую».

— Если так, то ближе лететь через «пятнадцатую» и «семнадцатую».

— Да. Там как раз «двадцать первая» на маршруте, — подтвердил Ангерд.

— Хорошо, — согласился Корз и, повернувшись к Санджи, добавил. — Поворачивай на «пятнадцатую».

Разговор не сильно повлиял на сонную обстановку в кабине, но если Мэл и Ангерд уснули быстро, Аксель больше не спал. Музыка в голове сменилась женским голосом:

«Сегодня совет безопасности Беларга посетил глава государства. В своей речи президент обратился к силовикам с просьбой обеспечить надлежащий порядок на улицах городов, в преддверии саммита»…

«Интересно, — подумал Аксель, — что же сейчас начнётся?»

Катер плыл по самому загруженному маршруту. Время от времени громадные тени грузовых кораблей накрывали катер с головой. На сумасшедшей скорости проносились болиды частных яхт, и катер ремонтников раскачивался на воздушных волнах, словно маленькое судно, и норовил сойти с маршрута.

Внизу проплывала земля. Взорам путешественников открывались виды, ставшие визитной карточкой Беларга. Ровные нити дорог, яркие прямоугольники полей всех цветов. Известный музыкант, бывавший на Беларге с гастролями, назвал его — «планета зелёных газонов». Наверно что-то было в этом. Каждый город встречал гостей приветливой чистотой улиц. Крыши домов сияли зеркалами на ярком солнце. Но было в этом и что-то неощутимо тревожное. Приглядываясь к лицам жителей Беларга, можно было заметить не только свойственную большинству горожан озабоченность и суетливость. Намётанный глаз гостя замечал в лицах остервенелость. Какое-то напряжение переполняло людей.

Беларг был особенной планетой и выделялся из всего космического сообщества ХХII века. Но, не в первый день пребывания открывались перед гостем секреты добродушия беларгцев.

К моменту, когда катер пронёсся над «пятнадцатой насосной станцией», Корз уже не находил себе места. Толи в силу своего ищущего характера, толи в виду настроения, ему казалось, что катер летит не правильным маршрутом.

— Аксель, а как мы попадём из «семнадцатой» в «двадцать пятую»? — спросил он после четверти часа нетерпеливого ёрзания в кресле.

— Мистер Корз, вы же сами сказали, что заявка на «двадцать первую». С «семнадцатой» на «двадцать первую» маршрут прямой видимости.

— Что ты такое несёшь? — Корз аж подпрыгнул в кресле. — Я же понятным языком сказал: «двадцать пятая»!

— Да что ты говоришь? — проснулся Анрегд. — Тебе позвонил Джонс, и мы слышали, разговор шёл о «двадцать первой»!

Аксель обрадовался неожиданной поддержке. Но тут проснулся Мэл:

— Говорили о «двадцать пятой»!

— Ты вообще спал, — сказал ему Аксель и тяжело вздохнул.

— За кого вы меня принимаете? — воскликнул Корз. — Я прекрасно помню, что сказал. Санджи! Придётся сделать крюк в пару сотен километров.

— У меня энергозаряда столько нет, — отрезал Санджи.

— Это как? — вскрикнули ремонтники, удивлённо посмотрев на водителя.

— А так. Нам на весь день дают по пять процентов заряда.

— А ты что не знал, что нам лететь фиг куда нужно?

— А что я? Мне столько на чип карты заправки скинули столько я и заправил.

— Ну, а куда нам хватит?

— Туда мы доедем точно.

— Ладно, — отрезал Корз. — После «двадцать пятой» вызову Джонса, пусть решает вопрос о топливе или полетим домой.

— Если хватит, — вставил Мэл.

— Пойдём ловить попутный грузовик, — пошутил Ангерд.

— Или заночуем на природе, а Ангерда отправим искать еду.

— А куда сейчас? — спросил Санджи, указывая на большие стрелки, нарисованные лазерами на небе. — Пролетаем маршрутный перекрёсток.

Корз, засуетившись, повертел в руках коммуникатор и махнул рукой направо.

Всего несколько лет назад небо окутало планету сетью загруженных воздушных магистралей. Когда первые килограммы полезного груза были вырваны из объятий гравитации гравитронами, весь транспорт, неожиданно поднявшись, заслонил собой солнечный свет. На какое-то время планета погрузилась во мрак и хаос. Но вершители судеб, укротив притяжение планеты и подчинив себе энергию эластида, осознали необходимость разного рода ограничений, и небо приняло вид упорядоченной транспортной паутины. Полотна дорог остались простираться по поверхности планеты, а небом овладели маршруты разной протяжённости и загруженности.

Благодаря суровым законам, за нарушение границ маршрутов можно было попасть в места ограничения свободы, а в самом лучшем случае лишиться права управления воздушным судном. Поэтому людям приходилось летать и вкривь и вкось. Даже если путешественник видел точку назначения, будь-то город или посадочная станция, лететь туда напрямик было противозаконно.

Санджи послушно следовал указаниям Корза. Через час пути слева по курсу появились очертания «двадцать пятой» посадочной станции. Корз хотел было ткнуть в неё пальцем, но и без лишних слов было понятно, что предстоит сделать очередной крюк. Иного способа приземлиться, не нарушая закон, не было. Посадочное полотно находилось в закрытой зоне и предназначалось для ежечасно курсирующих грузовых и время от времени проплывающих пассажирских кораблей, ожидающих место в загруженном маршруте следования. Соблазн срезать несколько десятков километров был очень велик. Рабочий день уже давно начался, все устали от многочасовой тряски в кабине катера, хотелось есть, а количество работы не уменьшалось.

— Санджи! — оживился Ангерд. — Смотри слева... Видишь? Там два грузовых состава стоят. Вот нам туда и нужно.

Санджи уже давно держал в поле зрения станцию, но лететь напрямик не мог — это нарушало маршрут.

— Вот сейчас доберёмся до точки разворота, развернёмся и начнём снижение. — сказал Санджи, не теряя, самообладания.

— Посмотри вокруг ни одного полицейского автолёта. Ты что струсил? — спросил Ангерд вызывающе.

— Вот когда сядешь на моё место, тогда и будешь летать, так, как тебе приспичит. А нарушать правила воздушного передвижения я не собираюсь, — спокойно ответил Санджи. — Если очень спешишь, то хватай аварийный пакет и «десантируйся».

— Ага, — отозвался Корз, — а пока мы прилетим, всю работу сделай.

— И поляну накрой, — добавил Мэл.

— Да что вы тут детский сад разводите, — возмутился Ангерд. — В первый раз что ли? Ныряй под грузовик и в лесок, а там и невидно совсем.

— Ага! — резко отозвался Санджи. — Полицейская глушилка поймает, как даст в три ствола — батарею вмиг нам высадит, и будем, как оглушённая рыба — вверх брюхом плавать, пока не повяжут и в карцер не закроют!

— Да ну вас… — разочарованно простонал Ангерд. — Вон, наша насосная подстанция — рукой подать.

— Висит груша — да нельзя скушать, — заметил Аксель, и разговоры прекратились.

В полдень катер пролетел вдоль опустевшего посадочного полотна и приземлился у дверей подстанции. Ангерд резво соскочил на землю, выпуская Акселя и Мэла. Корз торопился оказать посильный вклад в общее дело, и не по годам резво направился в сторону административного здания станции. Аксель достал из кузова ящик с инструментом и вместе с Мэлом направился в подстанцию.

— А что нам нужно сделать? — спросил Мэл, открывая дверь перед напарником.

— Сейчас узнаем, — ответил Аксель и вошёл в зал управления.

Через несколько минут на пороге подстанции появился Ангерд.

— Не спешите! — усмехнулся он. — Джонс явно что-то напутал. В журнале дежурного робота нет аварийных записей. Сейчас Корз поговорит с начальником станции и всё выяснит.

— Рас уж мы здесь, может, хотя бы посмотрим, что у нас в пульте управления? — предложил Мэл.

— Хорошо. Проверьте всё что нужно, и летим дальше.

Через десять минут вернулся Корз и, ни говоря ни слова, забрался в кабину.

Ангерд и Санджи, курившие у дверей переглянулись.

— Наверно старик снова всё перепутал, — предположил первый.

— Пора бы ему уже на пенсию, — проворчал второй, и гневно сплюнул.

В это время Аксель прислонил правую ладонь к кодовому замку, подождал пока, тот прочитает вшитый в ладонь идентификационный ключ, и открыл металлический шкаф. Перед его глазами блестел механизм управления компрессором энергозаряженной смеси (по простому — топлива). Всё было, как положено и, Аксель уже собрался закрывать шкаф, когда Мэл спросил:

— Аксель, почему индикатор давления топлива не светится?

— Либо топлива нет, либо сломался индикатор.

— Что-то эти индикаторы часто ломаются.

— Во всяком случае, сигнализация об утечке топлива не горит — значит едем дальше.

Аксель закрыл шкаф, а Мэл взял инструмент. Вместе они вышли из подстанции и пошли к катеру.

— Как только Вильсон со своей бригадой меняют индикаторы, начинаются сюрпризы…

Аксель не успел окончить мысль, когда заметил под ногами знакомый отблеск. Он присел, погладил поверхность резино-бетонного покрытия стоянки и поднёс руку к носу. Запах эластида невозможно было перепутать ни с чем другим. Мэл уже успел вскочить в катер, Ангерд нетерпеливо махал в сторону кабины, а Аксель пытался сопоставить очевидные факты.

Никто случайно и незаметно не мог проникнуть в топливный элемент. Украсть вещество, находящееся под напряжением в десять тысяч вольт, тем более. Нет, как бы ни были редки заправки эластидом топливных элементов прямо на подстанции, видимо, это был один из тех редких случаев. Аксель гнал прочь из головы все подозрения.

— Что там? — спросил Корз, когда Аксель и Ангерд забрались в кабину.

— Мне показалось, что пролили эластид… — задумчиво сказал Аксель.

— Креститься надо, когда кажется! — крикнул Ангерд и громко захохотал.

— Давно я не встречал такого. Эластид заправляют раз в пять лет, — сказал Корз, а потом повернулся к Санджи и скомандовал, — летим дальше.

Катер послушно взревел двигателем, качнулся и, медленно набирая высоту, стал ускоряться. Аксель снова повторил в памяти все пункты проверки компрессора и задумчиво посмотрел в сторону удаляющейся станции. В одно мгновение его пронзил холодок сомнения. Ему показалось, или он действительно заметил силуэт человека, стоящего в тени большого дерева в сотне метрах от станции. Проверить свою догадку Акселю не удалось — либо человек скрылся в тени, либо катер сменил курс. Так или иначе, Акселю стало не по себе.

Усевшись, насколько можно удобнее, Аксель закрыл глаза и сквозь мелодичную музыку снова услышал знакомый женский голос:

— Оживление постов! Оживление постов!

Тяжело вздохнув, мужчина посмотрел в окно и заметил проблесковые огни полицейских катеров.

— Капитан катера 3527 ОЖТ! Принять курс 7-15!

Громкий возглас полицейского катера вывел Акселя из мрачных мыслей.

— Капитан катера 3527 ОЖТ! Принять курс 7-15!

...

— Что ты там орёшь! — прошипел Санджи. — Вот пристали, бездельники!

Патрульный корабль, мигая красно-синими маяками, резко прорезал оживлённый поток транспорта и оказался впереди катера. Только благодаря быстрой реакции Санджи и полному реверсу тяги катер ремонтной службы не врезался в полицейских.

Корз, Мэл и Ангерд ошарашено переглядывались. Аксель, или от напряжения, или от предчувствия, был невозмутим.

— Говорит офицер транспортного патруля Том Стап! Производится плановая проверка транспорта!

— Проверяй! — крикнул Санджи, демонстрируя в окно катера яркую эмблему «ЭнергоТранса».

— Посторонние лица на борту присутствуют? — крикнул громкоговоритель патрульного.

— Нет! Не при-сут-ству-ют!

— Сколько вас?

— Я и четыре человека — рабочие!

— Запрещённые препараты и оружие есть?

— Сегодня нету!

— Окей, Шутник! Тебе сегодня везёт! Соблюдай режим скорости и высоты!

— На таком хламье плетусь, как получается!

— Вот я тебе и говорю! плетись в соответствии с законодательством Беларга! — крякнул громкоговоритель и, патрульный катер, нырнув в небо, пропал из виду.

— Что это было? — возмутился Ангерд.

— Да бездельники они и в преисподней — бездельники! — ответил Санджи, набирая скорость.

— Видимо, с кем-то нас перепутали, — тоном знатока сказал Корз.

— А с кем нас можно перепутать? — спросил Мэл. — Мы тут на таком катере одни.

— Какая ориентировка, такой и досмотр, — ответил Корз серьёзно.

Санджи без лишних слов вёл катер на следующую станцию. Корз смотрел в окно и думал о рассаде помидоров на своём окне. Пытался вспомнить — полил ли он их утром и догадается ли полить рассаду жена, если он забыл. Мэл смотрел на экране своего коммуникатора спортивные новости. Ангерд беззаботно дремал, а Аксель смотрел на проекцию экрана, пытаясь прочитать книгу древнего психиатра. Время незаметно утекало.

Станция «21» встретила ремонтников приветливой желтизной своего фасада. Никаких неисправностей в компрессоре не было, но ревизор оставил несколько замечаний, все они касались Акселя и Мэла. Поэтому Санджи и Ангерд решили пообедать в катере, а Корз, как самый опытный трудяга, развалился на зелёном газоне, подстелив синий китель. Подложив под голову сумку с документами, он смотрел на работающих и жевал бутерброд с сыром и колбасой.

— Какое сверло поставить? — спросил Мэл, вооружившись дрелью.

— Ставь шестёрку и принеси короб.

Мэл вставил нужное сверло и пошёл в сторону катера. Аксель, опустившись на колено перед открытым шкафом, напряжённо думал, как лучше уложить провода управления топливным насосом, когда заметил появившуюся тень на панели