Агентство U (Дело №7. Книга ключей): Агентство U, #1

Автор Natalia Maier

Иногда, обычные с виду городские дома хранят в себе большие секреты . И по ту сторону ничем не примечательного фасада может находится настоящее Агентство по перемещению во времени.

Наша история началась в 1947 году, когда новичку Агентства поручили его самое первое дело - узнать, как и при каких обстоятельствах пропала одна девочка. Что может быть проще, когда у тебя есть машина времени? Нужно всего лишь прибыть на место, провести небольшое наблюдение и вернувшись, доложить о случившимся. Именно так и думал наш герой, отправляясь в свое первое путешествие во времени…
Кто может рассказать о том, как на самом деле выглядел мир Древнего Египта? Все эти пирамиды, фараоны, древние храмы? Во второй раз Агентству пришлось хорошенько попотеть, чтобы разгадать секрет так называемой книги Ключей, сведения о которой дошли до них совершенно случайно. Хотя и здесь оказалось, что некоторые скелеты из шкафа лучше не доставать. Особенно, если это древние скелеты.

• Язык: Русский
• Издатель: Natalia Maier
• Дата выпуска: 22 мар. 2024 г.
• ISBN: 9789915419848

Предварительный просмотр книги

Дело № 7

Пролог 

Дорога была так себе. Последние обрывки заката растворились в толстых елях ещё два поворота назад, а редкие тусклые фонари освещали разве что себя и несколько заблудившихся мух.

Сэм без особой надежды ещё раз дёрнул переключатель дальнего света. Бесполезно. Свет от фар остался прежним. Детектив протёр глаза, задев рукавом шляпу, которая тут же сползла на лоб, и чуть было не врезался в указатель, вросший в асфальт.

Молодой человек поправил шляпу и задумчиво постучал по рулю форда. Указатель стоял возле развилки. Если сейчас он повернет направо, то у него появится шанс не только заправить этого монстра, который жрал бензин в галактических масштабах, но и самому что-то перехватить. Мысли о еде заставили желудок отозваться нервным урчанием. Последний раз детектив ел часов восемь назад.

Сэм выжал сцепление и резко повернул руль в сторону колеи, на которую начали наползать заплатки тумана. До заправки нужно было проехать около трех миль.

Примерно минут через пять он почувствовал едкий запах гари, который молниеносно заполнил собой салон форда. Детектив открыл окно. Снаружи запах был еще сильнее.

- Что за ерунда? - молодой человек с недоумением посмотрел прямо перед собой. Впереди показались очертания заправки. Вернее того, что буквально недавно, судя по взмывающим клубам пепла, было заправкой. От здания и двух колонок остался только остров, с полуобгоревшими пластиковыми панелями. Чуть поодаль стояло ещё одно здание, скорее всего - бистро, придорожное кафе. Огонь его немного пощадил - за чёрным налётом стен угадывалась красно-белая краска.

––––––––

- Что же здесь произошло? - Сэм вылез из машины и подошёл к вывеске «У Молли», лежащей на асфальте и издающей противный скрипучий звук от редких дуновений ветра, словно извиняясь за произошедшее.

-  Ничего не понимаю, - он достал смартфон и ещё раз пролистал карты местности. Заправка действительно должна была быть именно здесь. Но целая и невредимая.

Он бегло сверил данные хронографа:

«Все верно. Сегодня 26. 08. 1947 года. На загруженных картах та же дата. Ошибки в картах? Тогда какие ещё сюрпризы меня ждут?»

Затем он посмотрел по сторонам. Примерно на уровне трех метров от земли он заметил одиноко парящий листок бумаги, который то опускался ниже, то вновь поднимался вверх, пока, замерев на пару секунд, окончательно не спланировал вниз. Молодой человек подошел ближе и поднял бумажку. Это был чек за бензин. Смахнув пыль, детектив увидел стоящую внизу чека дату:

26. 08.1947 год, время - 13. 07.

«Получается, что в обед заправка работала, я сейчас, в десять вечера - здесь пепелище?» Сэм прокашлялся - запах гари становился невыносимым. «Значит, карты все-таки не врут, уже хорошо.»

Желудок выдал очередную порцию возмущения.

«Ладно, отмотаю на сутки назад, перекушу, заправлюсь и в путь. Надеюсь, без накладок.»

Детектив обернулся на машину, поправил радиус поля хронографа и ввёл новую дату: 25.08.1947 года. Потом, немного поразмыслив, посмотрел на скучающую на асфальте вывеску «У Молли», выставил время - 20.00, и большим пальцем нажал на выпуклый металлический шарик в центре хронографа.

Ворона, все это время лениво наблюдавшая за происходящим с ближайшего дерева, расправила крылья и возмущённо каркнула, когда заправка на несколько мгновений осветилась лиловым полупрозрачным светом, и мужчина с машиной растворились во тьме.

***

- Эй, ты что, ослеп? Чувак, я к тебе обращаюсь! Убери свою тачку! – громкий крик быстро развеял легкий туман в голове Сэма, - как ты вообще здесь очутился?

Мужчина с коротким рыжем бобом и в такого же цвета пиджаке, вопросительно уставился на детектива, щурившегося от яркого закатного солнца.

Несколько раз моргнув, Сэм обернулся. Его машина стояла почти нос к носу к синему шевроле.

- Простите! – он бегом вернулся в машину и откатил ее к стоянке бистро. Сейчас вывеска «У Молли» сияла радостным неоновым светом, обещая, как минимум, кофе и сосиски.

Дверь с мелодичным звоном открылась, и молодой человек вошёл внутрь.

Бармен, с угрюмым видом протиравший стаканы, оторвал взгляд от стойки и увидев посетителя, застыл с поднятой вверх рукой. Глаза его расширились, а губы, сложившись в большую букву «О», замерли не то в зевке, не то в ужасе.

Сэм поднял одну бровь и подошел ближе.

За стойкой сидели двое: красивая белокурая девушка с длинными волосами, уложенными в лучших традициях золотого века Голливуда, и короткостриженый здоровяк с нависшими бровями, чье огромное тело было затянуто в клетчатую рубашку. Здоровяк изучающе посмотрел на вошедшего молодого человека, потом придвинулся поближе к стойке и с силой воткнул вилку в толстый кусок мяса. Стул под ним скрипнул и на мгновение детективу показалось, что ещё одно движение и пуговицы на его рубашке легко выбьют кому-нибудь глаз.

Молодой человек остановился у стойки, поправил шляпу, которая все время заваливалась на затылок, и кивнул бармену:

- Добрый вечер! Мне омлет с беконом, кофе и картошку, пожалуйста.

-Э... Э...., - бармен с минуту издавал нечленораздельные звуки, пытаясь выдавить из себя слова. «Наверное, у бедолаги какие-то проблемы с речью», - подумал Сэм, терпеливо выжидая, когда тот сможет ему ответить. 

Бармен, наконец, обрёл дар речи:

— Это вы? Как вы себя чувствуете?

Сэм оглянулся, потом поняв, что это обращаются к нему, настороженно пожал плечами:

- Эээ... спасибо, все отлично!

- Но как же?.. Но у вас же... Ведь вы вчера тут... Здесь... Лежали на полу, а потом ушли...

Детектив изучающе посмотрел на бармена. В круглых глазах  мужчины светилось любопытство вперемежку с удивлением.  Однако, в остальном он выглядел вполне обычно, хотя и нес какую-то чушь.

«Странное место. Наверное, не стоит тут задерживаться. Быстро перекушу и дальше по своим делам.»

На всякий случай Сэм улыбнулся:

-  Хм.  Вы меня с кем-то путаете. Я здесь впервые.

-  Бармен смущенно протянул:

-  Эмм... Простите...

Краем глаза Сэм заметил, что девушка, скучающая до этого времени, заметно оживилась. Детектив решил переключиться на нее:

- Добрый вечер! Прекрасная погода, не находите?

Здоровяк, до этого момента увлечённо резавшего мясо, оторвал глаза от стейка, обернулся назад, потом нахмурился и буркнул:

- Всегда так летом.

Не обращая внимания на замечание поедателя стейков, Сэм бросил взгляд на соседку. Про себя он уже отметил, что одета она была в платье явно не для этого заведения. Длинное, из чёрного шёлка, с глубоким соблазнительным декольте. Нечто такое он легко мог бы представить себе где-то в дорогом ресторане. К тому же теперь он её по-настоящему разглядел. Она была очень красива. Мягкий овал лица, большие голубые глаза, точеный нос. Но что, черт побери, она здесь делает? Неужели... хм... работает?

Рука Сэма непроизвольно потянулась к внутреннему карману пиджака. Там лежала фотография его девушки, с которой он жил уже два года и с которой планировал связать свою дальнейшую жизнь. Погладив лацкан, скорее для собственного успокоения, он продолжил:

- Могу я предложить вам выпить?

«В конце концов, контакты с местным населением — часть моей работы».

- Вы меня видите? - девушка удивлённо подняла брови.

Молодой человек улыбнулся:

- Вас трудно не заметить. Вы очень красивы.

Неожиданно Сэм услышал, как громко звякнула вилка, ударившись о стойку. Детектив вопросительно посмотрел в сторону здоровяка. Тот оставил свою тарелку и теперь уставился на Сэма, свирепея на глазах. Его  

мохнатые брови сошлись на переносице, огромные кулаки, с пальцами,     как сардельки, сжались, а из носа стало вырываться сопящее прерывистое   дыхание:

- Ты это о чем сейчас?

Молодой человек оторопел:

- Я не к вам обращаюсь. Разве не понятно?

Здоровяк нервно обернулся и, наклонив голову, прошипел:

- И к кому же тогда, придурок?

Детектив решил, что нарываться на неприятности ему, пожалуй, не стоит и промолчал.

Мужчина вернулся к своей тарелке и пробубнил:

- Совсем эти туристы краёв не видят.

Девушка, между тем, заинтересовано разглядывала Сэма.

Сэм понял это, как одобрение, и кивнул бармену:

- Налейте даме..., - он повернулся к девушке, - что вы предпочитаете?

Здоровяк разогнул широченную грудь и хрустнул шеей:

-  Ну все. Ты меня достал, - с этими словами он оторвался от стула и махнул головой в сторону двери, - давай-ка выйдем на свежий воздух, мудила.

-  «Так. Только этого сейчас не хватало.» Сэм поднял руки:

- Эй, я не хочу проблем, приятель. Давай ты просто не будешь меня замечать?

Здоровяк смачно сплюнул на пол:

- Тут кроме меня никого нет, придурок.

посмотрел на девушку. Она тоже вела себя странно - почему-то трогала свое лицо руками, будто проверяя, все ли месте. «Пора отсюда сматываться. Тут, похоже, все не в себе», - молодой человек достал кошелёк, одной рукой придерживая хронометр, выдернул двадцатку и положил на стойку.

Дальнейшее Сэм помнил смутно.

Здоровяк, краем глаза увидев хронометр, совсем слетел с катушек и с грозным воплем «Так это ты убил моего брата, гаденыш!»  отправил Сэма в нокаут. Последнее, что запомнил молодой человек, прежде чем свет в его глазах окончательно потух, было лицо красавицы, склонившееся над ним. В ее взгляде он успел прочитать неподдельное удивление и... радость?

Глава 1

26.07.2036 г.

Огромное высотное здание, слепленное из трех отдельно стоящих башен, соединённых между собой переходами, вызывало противоречивые чувства. Кто-то считал, что оно уродует эту часть города, возвышаясь как настоящий монстр над менее масштабными братьями, кто-то видел в нем шаг в архитектуру будущего, а кто-то его в упор не замечал, ежедневно пробегая мимо по своим делам. Но практически всех горожан объединяло одно - никто толком не знал, что там вообще находится и чем там занимаются. В народе это здание называли просто «Дом с печатью» из-за круглой эмблемы на фасаде, напоминающую то ли монету, то ли печать, в центре которой по вечерам светился неоновый знак, похожий на букву «U».

Ровно в девять часов утра возле лестницы, ведущей к центральному входу здания появился мужчина. Высокий, худощавого телосложения, одетый в нелепый костюм, состоящий из лиловых брюк с идеально отутюженными   стрелками, такого же цвета пиджака с погонами и странной сверкающей   каской с наглухо закрытым лицом. Спереди у головного убора были две застекленные тонированные прорези на уровне глаз.

Если это была какая-то маскировка, то таким нарядом этот человек добился обратного эффекта. Прохожие на него пялились, влюблённая парочка, сидящая на скамейке напротив, перестала целоваться, а маленькая собачка, которая лениво тянула на поводке свою полусонную хозяйку, нервно взвизгнула, внепланово дважды сделала свои дела и с жалобным воем забилась под лавку.

Единственное, чего не заметили все эти люди, был знак на погонах, который в точности повторял эмблему этого здания. Загадочная буква «U», вписанная в круг.

Человек остановился перед зданием, посмотрел вверх и стал медленно подниматься вверх по лестнице. Может, он просто никуда не торопился, а может причина такого подъёма была в громоздких ботинках с толстой подошвой, которые выглядели так, словно были отлиты из железа.

Примерно через десять минут человек приложил электронный ключ к небольшому экрану, как по волшебству появившемся в зеркальной глухой стене, и вошёл внутрь помещения. Тут же с виду тяжёлая дверь бесшумно опустилась вниз и наблюдатели, на короткое время потревоженные странного вида незнакомцем, вернулись каждый к своим делам.

***

Длинный широкий холл первого этажа заливал люминесцентный свет холодных ламп, где через каждые десять метров в небольших квадратных углублениях находилось по четыре скоростных лифта. Больше ничего примечательного в этом длинном, как кишка, коридоре не было. За исключением, пожалуй, редких автоматов с водой и сэндвичами, которые говорили о том, что в этом здании работают именно люди, а не какие-нибудь там роботы.

Возле одного из таких автоматов суетился невысокого роста полноватый мужчина, который уже несколько минут пытался вырвать из лап этой машины свой честно оплаченный сэндвич с курицей. Пока перевес был на стороне автомата, что мужчину страшно расстраивало и злило. Лёгкое постукивание руками и ногами по всем выпуклым частям этого ящика результатов не принесли, и теперь он исполнял более сложный трюк, согнувшись пополам и запустив руку по локоть в приёмник.

В этот самый момент над мужчиной появилась сначала смутная, потом все более плотная тень, которая с каждой секундой становилась все больше, пока не накрыла этого мужчину с головой.

- Доброе утро! Не подскажите, где находится «Отдел бытовых преступлений?» - голос прозвучал настолько неожиданно, что у борца с автоматом чуть не случился инфаркт. Сначала он дёрнулся, пытаясь освободить застрявшую руку, потом как мог, повернул голову на голос, тихо вскрикнул, ещё раз дёрнул руку, на этот раз успешно, потом пробормотал скороговоркой «Что за на...», «Твою ж...», «А, ну да...», наконец выпрямился, вытер капли пота со лба, и уже более ровным голосом спросил:

- Новобранец? Прости, все никак не привыкну к вашей новой форме.

Мужчина в странном костюме, а это именно он задал вопрос, кивнул, расстегнул зажимы, державшие защитную маску с прорезями, опустил её вниз и продолжил:

- Так вы знаете, где я могу найти мистера Канопуса? Тут кроме вас никого нет, а мне не дали чётких инструкций по тому, где находится мой отдел.

Под маской скрывалось вполне располагающее лицо довольно молодого человека двадцати семи – двадцати восьми лет с чёрными внимательными глазами и приятным голосом, поэтому уже совсем успокоившись, мужчина ответил:

- Тринадцатый этаж. Налево по коридору, третья шахта с лифтами. Там сразу дверь с табличкой. Не заблудишься.

Молодой человек поблагодарил, развернулся и пошел по направлению к лифтам.

С минуту мужчина сочувственно смотрел ему вслед, потом вздохнул, пошарил по карманам в поисках мелочи, повернулся и, напоследок пнув ящик-победитель ботинком, поплелся в сторону соседнего автомата.

***

Мистер Канопус был расстроен. Он лихорадочно обдумывал предложенные руководством планы по очередному сокращению бюджета и все варианты, которые приходили ему в голову, в конечном счете оказывались никуда не годными.

А ведь его «Отдел по расследованию бытовых преступлений» как никто нуждался в людях и технике! И все наверху это прекрасно знали. Но каждый раз, когда речь заходила о финансировании «бытовухи», так на местном жаргоне называли его Отдел, всегда находился кто-то, кому нельзя было отказать. Всякие там «Департаменты по изучению палеоконтактов» или, например, вновь созданный «Департамент по сохранению мезозойской окружающей среды». Это ж вообще бред какой-то! Можно подумать, что динозавры могут как-то там испортить свою окружающую среду. Ведь в том, что они вымерли, виноваты отнюдь не они сами, а нечто посерьёзнее, сто раз уже это проверяли. Но, видимо, точечное перераспределение по континентам дерьма тираннозавров было более насущной проблемой, чем исчезновения или убийства конкретных людей и сообществ.

В общем, перспективы рисовались совсем не радужные. И Мигель Канопус, сидя в своём потертом кресле, с расстёгнутой, неожиданно ставшей тесной рубашкой, внезапно почувствовал дикую усталость. Он снял очки - пережиток прошлого, но он чувствовал себя в них защищённым, протёр их мягкой велюровой тканью, снова надел, провел ладонью по волосам и только было собрался налить себе маленькую рюмку крепкого напитка, спрятанного за ненужными бумагами в нижнем ящике стола, как в дверь постучали.

Несколько секунд Канопус пытался вспомнить, кто и зачем к нему сейчас хочет зайти, как дверь приоткрылась, и он увидел в проеме фиолетовый силуэт. Тут же сообразил, что к чему, вернул бутылку обратно в ящик, и со словами: «Да-да, входите!», резко вскочил с кресла.

К ним отправили новобранца. Это, конечно, было не совсем то, чего он ожидал, но хоть что-то. Страшная текучка кадров проделала не просто брешь, а настоящую дыру в их кадровом составе. И любой вновь прибывший был сейчас на вес золота. Канопус широко распахнул руки и по-отечески тепло поприветствовал молодого человека, который, судя по выражению лица, был в смятении.

Мигель с минуту тряс ладонь молодого человека, пытаясь прочесть в его глазах больше, чем было указано в характеристике, потом предложил стул и тут же заговорил, похлопывая по плечу:

- Добро пожаловать в команду! Сэм Койман, я правильно понимаю? - и не дав ему ответить, продолжил, - отлично! Просто отлично! Нам сейчас очень нужны люди. Наконец-то НR одобрил нашу заявку. Сейчас спустишься на пятый этаж к Салли. Наша добрая, добрая Салли! Золотой человек и прекрасный сотрудник! По всем вопросам - сразу к ней. Сразу. Все объяснит, все покажет.  – Канопус стиснул плечо вновь