Коридор в 1937-ой год. Книга 3.: Коридор в 1937-й год, #3

Автор Olga Clarke и Ольга Солнцева-Кларк

Это - третья книга романа о попаданцах "Коридор в 1937-ой год".  Она является продолжением истории о студентах, которых угораздило очутиться в 1937-м году. Историю лучше читать по порядку, с первой книги.

• Язык: Русский
• Издатель: Olga Clarke
• Дата выпуска: 19 апр. 2023 г.
• ISBN: 9798223159766

Предварительный просмотр книги

Ольга Солнцева-Кларк.

Коридор в 1937-й год.

Книга 3.

Найти, выжить, вернуться домой...

*Примечание автора. 

Это - продолжение истории «Коридор в 1937-й год».

Книга 1.  Попасть в прошлое.

Книга 2.  Обратно в прошлое

––––––––

От автора

Дорогие читатели! 

Все те, кто прочитал первые две части «Коридора», признаюсь, что третью книгу  я писать не собиралась.  Правда, не собиралась.  Я умышленно закончила свою историю не хэппиэндом, потому что...  Ну, какой счастливый конец может быть в подобной ситуации?  Тревожное время тридцатых, ежедневная непредсказуемость для жизни любого человека: сегодня ты – почетный и уважаемый гражданин своей страны, а завтра – «враг народа»...

В общем, я не планировала писать продолжение.  Но, скажем так, вы, кому понравились мои первые две книги, дали мне мотивацию задуматься над тем, а что могло случиться с Ритой, после того, как она вернулась в 1937-й год?  И, как ни странно даже для меня самой, шаг за шагом начала высвечиваться история, стали появляться новые герои, четко нарисовалась сюжетная линия...  Знаете, в этом есть какая-то мистика.  Как будто все было на самом деле, а я только следовала за персонажами и записывала хронологию случившегося.

Ну, что ж! Довольно слов.  Приступайте к чтению.  Буду очень рада, если и эта, третья, книга тоже придется вам по душе. 

Приятного чтения!

Книга 3.

Найти, выжить, вернуться домой...

Вновь тревожный сигнал

Бьёт, как выстрел, по нервам,

В клочья рвут тишину на плацу трубачи,

И над дымным закатом

Планета Венера

Парашютной ракетой повисает в ночи.

Рыжий конь у меня —

Даже в сумерках рыжий,

Опалённый огнями недавнего дня.

Как ударит копытом —

Искры гроздьями брызжут,

И в суровую сказку он уносит меня.

Владислав Крапивин

Пролог.

На поиски Саши

2018-й год.

28 октября, воскресенье. 

...Рита открыла дверь  в коридор.  Замерла на мгновение перед зияющим входом в неизвестность.  Сердце тревожно забилось, как будто торопило девушку. 

А может, наоборот?  Предупреждало?  Предостерегало не делать глупости?

«Ничего не случится! – попыталась успокоить девушка свое сердце. – Я просто дойду до Сашиного университета.  Спрошу о нем.  Если Саши там нет, вернусь обратно.  Это быстро.  Час туда.  Час там.  Час на дорогу назад.  Максимум три часа». 

Тут же сжала кулачки, испугавшись собственной мысли вдруг Саши там, в педагогическом университете, не окажется.  Зашептала, как молитву: «Пожалуйста!  Пусть Саша будет там.  Пусть будет там.  Пожалуйста!».

И... шагнула в темноту.  Зажгла фонарик, направила луч света вглубь длинного знакомого хода.  Плотно закрыла за собой дверь в квартиру.  Медленно, потом все быстрее и быстрее пошла вперед...

По коридору. 

В 1937-й год...

Глава 1.

Рита.  Дорога в неизвестность.

День 1.

1937-й год.

28 октября, четверг.

––––––––

...Моросил, не переставая, мелкий дождь.  Лужи демонстрировали неровности асфальта - где углубление, там и «мелкий водоем» образовывался.  Было холодно.

Рита приостановилась на тротуаре, достала зонтик из перекинутой через плечо сумки.  Торопливо раскрыла его.  В голову пришла мысль: ее зонт отличается от тех, которые люди используют в этом времени.  Он автоматический  - нажал на кнопку, и тот открылся; к тому же, может складываться в три раза.  Но бояться, что кто-нибудь заметит явные отличия, не стоит.  Кому взбредет в голову приглядываться к чужим зонтам, когда сверху безостановочно поливает?  Одни под своими «навесами» прячутся.  Другие,  у кого нет подобного приспособления от дождя, идут, ссутулившись, думают только о том, чтобы побыстрее добраться до нужного места и заскочить в здание.

Под ногами хлюпало.  Холодными порывами налетал ветер.  В такие моменты зонтик надувался как парашют, и под его «навес» мелкими брызгами проникал дождь.

Да, погода здесь, в прошлом, была нисколько не лучше, чем сейчас у них.  Темные облака нависли над городом, и трудно было понять: день еще или уже приблизился вечер.  Холодно, ветрено, сыро.  Хорошо, что Рита надела утепленный, непромокаемый плащ, плотные шерстяные колготки и демисезонные сапожки с мехом внутри.  А то бы продрогла и промокла до нитки.

Хотя насчет «промокла до нитки»...  Похоже, ветер в любом случае сделает свое темное дело – колготки ведь не водонепроницаемые!

Девушка пошла по улице, думая о своем следующем шаге.

Итак, здесь сегодня четверг - в отличие от воскресного дня 2018-го года, откуда она прибыла.  Сейчас около часа.  Самый разгар рабочего дня.  Народу на улицах немного.  И не только потому, что все трудятся на благо страны.  Непогода тоже вносит свою лепту – загоняет людей в помещения, не позволяет быть долго снаружи.

Рита приостановилась, раздумывая, в какую сторону идти.  Никто не обращал внимания на растерянно озиравшуюся девушку, замершую на тротуаре.

Она и вправду не знала, куда идти.  То, что Саша учился в педагогическом, девушка была в курсе.  А вот где это учебное заведение находится?  В ее времени педагогический университет – в новом районе, и построен был после войны.  Здесь же, в 1937-м, вполне возможно, что сейчас на этом месте растет лес.  Или раскинулась какая-нибудь деревушка.  Значит, надо спросить кого-нибудь из прохожих, где искать нужное заведение.  Но все спешат - также, как и в ее, Ритином, времени. 

- Простите!

Рита окликнула мужчину, который торопливо шел навстречу.  Он на ходу обернулся.  Замедлил шаг, когда понял, что обратились к нему.  Ожидал, сурово глядя на девушку.  Дергал вверх воротник, пытаясь не дать дождю проникнуть за шиворот.

- Извините, - смешалась девушка под его хмурым взглядом. - Вы не подскажете, как мне добраться до педагогического университета?

- Института? – переспросил тот.

- Ой, да, пединститута.

Почему она решила, что университет?  И Саша называл свое учебное учреждение «институтом».

- Поезжайте на трамвае номер один, остановок пять отсюда.

- А если пешком? – денег у Риты не было.

- Идите прямо по этой улице.  Трамвайный путь вам подскажет направление...  Лучше на трамвае.  Вон какая непогодь!

Не дожидаясь Ритиных объяснений, почему она предпочитает пешие прогулки под дождем, а не почти комфортное путешествие в переполненном трамвае, мужчина заспешил по своим делам.

Рита, прячась под зонтом, пошла в указанном направлении...

Глава 2.

В институте

...Когда она подошла к двухэтажному зданию с колоннами, промокла почти насквозь.  В сапогах и под носом хлюпало.  Низ плаща был – хоть выжимай.  Да и плечи чувствовали проникшую сквозь ткань дождевую воду, что заставляло Риту ёжиться в легком ознобе.  (А она-то думала, что ее демисезонный плащ – непромокаемый!). 

Вывеска на здании сообщала, что Рита пришла к нужному ей заведению:

КЛИНСКИЙ ПЕДАГОГИЧЕСКИЙ ИНСТИТУТ

имени Дзержинского

Рита открыла тяжелую высокую дверь и проскользнула внутрь.

В здании института была обычная студенческая атмосфера.  По-видимому, закончилась очередная учебная пара, и теперь по коридорам веселыми стайками сновала молодежь.

Рита вглядывалась в лица молодых людей в надежде, что среди них она заметит Сашу.  А вдруг!  Если у него все вернулось в обычное русло, то он продолжил учебу. 

О, это было бы супер – сразу найти его!

Студентов было много, но знакомого лица среди них не наблюдалось.

Рита вздохнула – так просто в жизни никогда не бывает!  Ишь ты, захотела: только зашла и тут же – Саша!

Решив привести себя в порядок, Маргарита занырнула в туалет. 

Как уж смогла, выжала воду из зонтика над металлической, с отбитой краской, раковиной.  Не так это просто, если зонт пронизан металлическими стержнями.

Потом достала полиэтиленовый пакет, сунула зонтик внутрь.  Тут же сообразила, что лучше спрятать его в сумку – таких пакетов в СССР еще не знают.

Сняла берет, запихнула туда же.  Стянула плащ, попыталась выжать упругую ткань подола над раковиной.  Вздохнула – старания были напрасными.  Тряхнула плащ, повесила на руку. 

Снова полезла в сумку.  За расческой.  В кармашке, рядом с ней, лежал паспорт.  Не настоящий, а фальшивый.  Тот самый, что сохранился с тех пор, когда его и множество таких же «собратьев» клепал  в их настоящем Артем.  Паспорт был на имя Архиповой Маргариты  1916-го года рождения, проживающей по московскому адресу. 

Сумку, с которой она была здесь в минувшем сентябре, Рита, когда вернулась обратно, ни разу не использовала. Та болезненно напоминала ей о Саше и за это хранилась в углу.  Но с собой девушка снова взяла именно ее. 

Хотя Маргарита и отправилась сюда только на один день, документы вынимать не стала.  Мало ли что!  Девушка хорошо помнила, что здесь паспорта у людей проверяют чаще, поэтому удостоверение личности  лучше иметь при себе, чтобы тебя в милицию не забрали для выяснения, кто ты есть. 

Рита переложила паспорт в другой кармашек в сумке, подальше от мокрого пакета с зонтом. 

Подошла к старому, изрядно поцарапанному зеркалу.  Единственным его плюсом был размер.  Оно почти достигало пола.  Можно было полностью рассмотреть себя от макушки до носков сапог.  Только не четко, в общих чертах – стекло было мутным.

Причесалась, бросила расческу в приоткрытую сумку.  Застегнула молнию.  Еще раз оценила себя в зеркале.  Целиком.  Вроде бы ничем не отличается от девушек этого времени: косметика на лице почти не заметна, волосы собраны назад, под мягкую ткань бархатной резинки.  Белая блузка, комсомольский значок.  Да еще и «Ворошиловский стрелок» остался с прошлого раза, когда Артем настоял, чтобы Рита и его прицепила.  Блузку девушка ни разу с тех недавних пор, когда они вернулись из прошлого, не надевала...

Ладно, пора идти.  Времени у нее не так много.

Рита глубоко втянула воздух в легкие, чтобы унять вновь застучавшее сердце, и вышла в холл.  Нужно было найти, где у них тут обитает секретарь. 

В голове уже сложился примерный план ее действий.  Скорее всего, никто не даст Рите без веских причин домашний адрес одного из студентов.  По крайней мере, приди она с такой просьбой в свой университет, в деканат к секретарю, ее бы послали подальше.  Да ко всему прочему, она даже Сашиной фамилии не знает.  Сколько Саш в институте?  Немало, надо полагать.  Вот поэтому Маргарита решила разыграть мелодраму, представившись девушкой, влюбленной в юношу Сашу.  Типа: познакомились, встречались, а потом он исчез.  Люблю, страдаю, жить без него не могу!  (Увы, мелодрама от истины не так далеко!)  Авось купятся на Ритино вранье. 

Девушка вышла в вестибюль.  Остановилась в нерешительности, наблюдая за студенческой шумной братией.  Никак не могла унять волнение: ее била мелкая дрожь, и даже зубы постукивали.  Или она просто всё еще мерзла после холодного осеннего «душа»? 

Приостановилась у стены, чтобы прийти в себя, а потом уже осуществлять задуманное.

Сюда же подскочили две девушки-студентки.  Начали надевать верхнюю одежду.  Вертелись перед висевшим на стене зеркалом, а между делом болтали.

- Слушай, ну и дура эта новая секретарша!  Прямо Горгона какая-то! - сказала своей подружке высокая, рыженькая деваха.

Вторая, с темными волосами, хихикнула, прижав руку ко рту.

- Тебе смешно! – возмутилась рыжая. – Я думала, что живой оттуда не выйду.  Она как начала на меня орать!  А я ведь всего лишь справку попросила.

- Дааа, зверь, а не секретарша.  Митя Иванов тоже от нее получил, и тоже только справку просил.

- И что мне теперь делать? – спросила в отчаянье рыжая. – Хотелось подработать немного, а без справки с места учебы меня не принимают...

Совет брюнетки Рита уже не услышала – девушки надели пальто и направились к выходу из института.

«И что мне теперь делать?» - невольно повторила она вопрос рыженькой девушки.

Информация о секретаре, которую назвали «Горгоной» и «зверем» радости не вызвала.  У такого типа людей может не быть внутри сострадания, особенно к чужим мелодрамам. 

«Ладно, там видно будет!» - решила Рита и, спросив пробегавшую мимо студентку, как пройти к секретарю, потопала к раскинувшимся недалеко лестницам, которые вели на верхние этажи...

Глава 3.

Секретарша Анфиса

Рита поднялась по широкой лестнице на площадку между первым и вторым этажами.  Лестница раздваивалась, приглашая выбрать путь – пойти по левой стороне или по правой.

Маргарита повернула.  Поднялась на второй этаж.

Студенты сновали туда-сюда.  Одеты были - кто во что горазд.  Единственное, что их объединяло – это комсомольские значки на груди.  Почти у всех те краснели маленькими точками на разношерстной одежде.  Даже на толстых, домашней вязки, свитерах.  Рита вспомнила из истории, что всегда тех, кто состоял в коммунистическом союзе молодежи, и в институты проще брали, и на хорошие рабочие места можно было претендовать.  А вот у не комсомольцев могли возникнуть препятствия...

Она подошла к двери, рядом с которой топталось несколько человек.  Табличка сообщала о предназначении данного кабинета:

СЕКРЕТАРСКАЯ.

Крики из этой самой «Секретарской» доносились такие, что люди, проходившие мимо, невольно обходили дверь стороной.  Бросали косые взгляды.  Ну, а те, кто переминался с ноги на ногу рядом, похоже, никак не осмеливались рискнуть и зайти внутрь.

Рита остановилась напротив кабинета в задумчивости, пытаясь определиться: заходить или нет смысла.  Может, стоит подумать, каким другим способом попробовать поискать Сашин адрес?

Вдруг нужная дверь распахнулась, и из кабинета выскочил темноволосый взлохмаченный парень, злой и красный, как рак, пролетел мимо Риты, едва не сбив ее с ног.

Девушка замерла, не зная, на что решиться.

«Ладно, - выдохнула. - Попробую.  Если не получится, тогда пойду спрашивать студентов.  Может, найдется тот, кто знает Сашу».

Увы, этот способ не слишком-то вдохновлял.  Как по одному имени можно найти человека?  Ей ведь, спрашивая ребят, придется упоминать, что Сашу отчислили, и может, даже называть причину.  Много ли желающих найдется после этого ей помогать?  Сын врага народа – это приговор, от таких людей старались держаться подальше.

Нет, спросить секретаря – это единственный вариант.  Да и чего ей бояться этой крикуньи?  Что она, орущих женщин не видела?  Выдержит.  К тому же, это всего лишь один раз.

Рита решительно взялась за ручку и открыла дверь.

Кабинет, как ни странно (все-таки обращение со студенческой братией было не лучшим!), был забит учащимися.  Несмотря на хаотичность толпы, очередность между ними присутствовала.  Ведь никто не толкался и не спорил: «Я тут стоял», «Не ты – следующий, а я».

Рита в растерянности замерла, не зная, что делать.  Спросить, кто последний в этой толпообразной очереди?  Или дождаться, когда начнется новая пара, и студенты сами разбегутся по своим аудиториям? 

Секретарша оказалась девицей чуть постарше Риты.  Худая, высокая, черноволосая и очень бойкая.  Профессионально, как высокоопытный голкипер, отфутболивала студентов, что бы они у нее ни просили.  Те не спорили, а если пытались возмущаться, то только где-то вне пределов секретарской.  Связываться с языкастой кабинетной работницей напрямую побаивались.

Рита молча наблюдала за процессом и подбирала тактику общения с хамкой. 

Есть ли смысл плести ей про любовь?  Нет, не вариант.  Такая, как секретарша, просто покрутит пальцем у виска - мол, дура ты, девка! - и помогать не станет. 

А если взять подсказку из типовой женской мыльной оперы?  Беременна, ищу сбежавшего папашу («Да простит  меня Саша за это!») 

Хм, такую чужими горестями не пробьешь! 

Тогда остается одно, последнее средство.  По Ритиному опыту, оно работает на девяносто процентов.  Просто у нее в сумке лежала шоколадка.  Для себя взяла.  Но придется пожертвовать.  Вот только любит ли это худое создание сладкое? 

Студенты покидали секретарскую один за одним, большинство – не солоно хлебавши.  А Рита все еще была в сомнениях по поводу того, что у нее имеется шанс задать свой вопрос и получить на него адекватный ответ.

Пока ожидала своей очереди,  рассеянно оглядывала кабинет.  Обычный офис.  Простоват, правда, по сравнению с современными. 

Секретарский стол – столешница и четыре деревянных ножки - отгораживает хозяйку от студентов.  Она так за ним и стоит.  Оттуда и покрикивает. 

Стол завален бумагами.

Двери без окон, просто сплошные деревянные панели.  Даже минимальной отделки нет.  Вдоль стен несколько шкафов, больше похожих на шифоньеры, чем на офисную мебель.  На одном из шкафов прикреплен листок

«Личные дела студентов и сотрудников».

Ух ты!  То, что надо бы Рите.  Вот бы где покопаться!

Дальше ее взгляд скользнул по стенду, который висел на стене.  Она прочитала объявление:

«Требуется машинистка».

В этот момент в коридоре прозвенел звонок.  Студенты неохотно стали покидать комнату.

И тут ее резко окликнули:

- Вам чего?

Маргарита обернулась.  Секретарша смотрела на нее колючими глазками.  Сверлила так, что у Риты аж в носу защекотало.

Девушка замерла, осознав, что так до конца и не решила, как разговаривать и вести себя с этим шумливым созданием.

Выдохнула и, ткнув пальцем в бумагу на стенде, выпалила:

- Я - по объявлению!

Тут же с ужасом осознала, что фраза вырвалась непроизвольно.  Рита похолодела.  Что она делает?  Зачем?  Она сюда только на пару часов пришла.  Ей даже остановиться переночевать негде.

Мысли пронеслись роем в голове, а последняя из них была успокоительной: не возьмут ее в машинистки без резюме и рекомендаций!

Секретарша между тем окинула ее рентгеновским взглядом.

- Документы имеются?

- Да, вот, - Рита полезла в сумочку.

Секретарша, уже задавала следующий вопрос:

- Печатаешь быстро?

- Да, в общем-то.

- Давай документы, - секретарша протянула руку.- Принята!

«Ой!» - ойкнула про себя Рита.

А вслух, протягивая свои липовые паспорт и удостоверение машинистки, сказала:

- Только я приезжая.  Мне бы комнату снять.  Не подскажете, как?

Секретарша заглянула и в паспорт, и в удостоверение, где было ясно сказано, что Рита уже имеет опыт подобной работы, и ни где-нибудь, а в самой Москве, в НКВД.

Скандалистка протянула документы обратно.  Ответила на Ритин вопрос:

- Легко.  В любой дом заходи и спрашивай, не сдает ли кто угол.  Желающих много найдется. 

«Что я делаю?!» - снова здравая мысль появилась в Ритиной голове. 

Ей надо бы  сказать что-нибудь типа: «У меня ведь денег нет, вряд ли кто возьмет меня к себе на постой бесплатно».  Проговорить такую фразу и отправляться домой, в родное настоящее.

Секретарша ее внутренних терзаний не замечала:

- Завтра приходи к девяти.  Работать будешь вон за тем столом, - секретарша ткнула пальцем в угол, где стоял небольшой тонконогий столик с тяжелой печатной машинкой на нем.

«Ой!» - снова ойкнула мысленно Рита.

Такое чудо техники в ее времени в музее пылится.  Как она печатать-то будет?  Завтра уже ее разоблачат.

«Завтра»!

Ну, точно, Рита сошла с ума.  Уже о «завтра» думает.

- Скажите, а мне можно получить аванс?

- Деньги, что ли украли? – дернула бровью секретарша.

- Ну... да, - промямлила Рита, чувствуя, как паутина лжи и притворства все сильнее втягивает ее в свои сети. – В поезде.  Пока сюда ехала.

- Без приказа о том, что ты принята на работу, нельзя.  Бухгалтерия  не сможет дать денег.  А ректор уже уехал.  У него совещание в отделе образования.  Завтра...  Да ты не переживай.  На одну ночь пустят без денег, поверят, что позднее заплатишь.

- Спасибо.

- Иди.  Завтра не опаздывай...  Меня зовут Анфиса... Владимировна.

- Маргарита.  Можно просто – Рита.

- Это я увидела в документах.  Но для студентов ты Маргарита...  Как там у тебя отчество?

- Поняла, - кивнула Рита, поняв, что отчество, записанное в ее документах, она не помнит.

- Да.  Еще, - как будто о чем-то вспомнила Анфиса, совершенно не отреагировав на то, что Рита не назвала ей свое отчество. – Анкету надо заполнить.

- Анкету?

Анфиса без объяснений полезла в выдвижной шкафчик стола и вытащила оттуда несколько скрепленных между собой канцелярской скрепкой листов. 

- Вот.  Завтра принесешь.

Рита кивнула, взяла листы, сунула их в сумку.

Попрощалась и вышла из кабинета...

Глава 4.

Новое съемное жилье.  Анкета

Выйдя из секретарской, Рита остановилась в задумчивости.  Переварила то, что умудрилась натворить за какие-то десять минут.  Потом медленно двинулась по коридору института.

Как-то она все неправильное сделала.  Ведь решила только узнать про Сашу и возвратиться в свое время.  Зачем она на работу устроилась и про съемное жилье расспросила?

Но ведь не узнала ничего о Саше! 

И что теперь делать?  Действительно, искать жилье и завтра выходить на работу?

А что?  Что случится, если она сделает именно так?  Будут ли о ней волноваться? 

Вера Николаевна...  Не сразу.  Решит, что квартирантка осталась с ночевкой у подружек в общежитии.  Или поехала к друзьям.  Ну, и тоже осталась у них ночевать.  Было уже так пару раз...  Нет, не станет Вера Николаевна беспокоиться.  Позвонить, чтобы спросить, где Рита, она не сможет.  Ведь мобильный телефон был умышленно оставлен в комнате.  Точнее, не умышленно.  Просто потому, что он тут ни к чему.  А хозяйка же решит, что она просто забыла мобильник.  В общем, до вечера понедельника у Риты время есть.  До ее понедельника.  Здесь сегодня четверг.  Завтра – пятница.  Надо очень постараться уже завтра всё узнать о Саше.  Будем надеяться на лучшее: Рита найдет его домашний адрес в институтских документах, сходит туда, и милый ее сердцу человек окажется дома.

Наверно, можно рассчитывать еще на субботу.  Вера Николаевна решит, что Рита срочно куда-то уехала.  А оставленный телефон, опять же, сдержит на время женщину от звонков родным и близким квартирантки. 

Да, пожалуй, не будет хозяйка паниковать как минимум дня три-четыре. 

Ладно, решено.  Сейчас она найдет себе место для ночлега.  А завтра, в институте, уловит момент заглянуть в шкаф, где находятся личные дела студентов.  Может, одного дня хватит на то, чтобы найти информацию о Саше.  Может, имеется отдельная папочка со списками тех, кто был отчислен.  Или их личные дела стоят на отдельной полке.  Тогда она заглянет внутрь файла, узнает его фамилию, адрес, возможно, еще какую-нибудь информацию... 

Главное, добраться до заветного шкафа!

А пока ей надо найти место, где переночевать.  С трудом верится, что первый встречный человек поможет ей найти жилье.  И невозможно представить, что ей, Рите, тоже для кого-то всего лишь первой встречной, вот так просто, к тому же без денег, позволят ночевать на чьей-то жилплощади?

...Дальше Рите пришлось бороться со своими комплексами: требовалось остановить человека, чтобы задать вопрос «Вы не знаете, сдает ли кто-нибудь комнату?».  Оказалось, это не так просто.  Чтобы избежать неприятностей, - маньяки наверняка в любом времени есть! – она спрашивала исключительно женщин.  В большинстве случаев ей отрицательно мотали головами и спешили по своим делам.

Наконец одна из случайных встречных Рите ответила:

- Я могу сдать угол.

- Правда?  Ой, спасибо! – радостно воскликнула девушка и тут же понурилась: - Только мне аванс завтра дадут, а сегодня я вам заплатить не смогу.

- Да ладно, - беспечно махнула рукой женщина. – Мне не к спеху.  Пойдем...

Женщина назвалась Евдокией.  Она была невысокой, кругленькой особой лет сорока пяти, с темными волосами и совсем не выразительным лицом.

- Мой муж уезжает работать на стройку на месяц, потом приезжает домой на несколько дней, - объясняла она, пока они с Ритой подходили к дому и поднимались на четвертый этаж кирпичного дома, построенного, судя по архитектуре, еще до революции. – Так что мы будем с тобой вдвоем...  Когда приедет муж, я ширму у соседей возьму.  То есть, если не возражаешь, что мужчина будет в доме, можешь и дальше оставаться.  А нет, помогу тебе на время найти другое место для проживания.

«Ширму?  Зачем?» - удивилась про себя Рита.

Все остальные объяснения Евдокии она пропустила мимо ушей...

...Девушка получила ответ на свой вопрос буквально через несколько минут. 

Ей предоставили не комнату, а именно угол.  Хозяйка Евдокия жила в комнате в большой коммунальной квартире.  Так что Рите был щедро предоставлен диван у окна и тумбочка.  Для одежды был показан крючок в углу, на котором висело самодельное плечико из толстой проволоки.

- Нравится? – спросила ей хозяйка.

Рита выдавила улыбку.

- Да.

- Ну, устраивайся.  Ужинать будешь?

Вот этого Рита не ожидала.  Ну, то, что ее еще и накормят.

- Спасибо.  Если можно. 

Есть хотелось очень.  Пока она искала жилье, подкрался вечер, а Рита в последний раз завтракала сегодня рано утром.

- А чего нельзя-то?  Пойдем...

...После простого ужина – картошка в мундирах да квашеная капуста, - который, впрочем, показался Рите наивкуснейшим, - девушка отправилась в свой